La montée en flèche du marché des bouteilles en acier inoxydable
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Un choix sain et écologique Par Virginia Heffernan Lorsque Guyot Designs a commencé à fabriquer des gourdes en acier inoxydable en 2005, cette entreprise de l’État du Maine (États-Unis) a proposé de remplacer le plastique par un matérieau à la fois plus écologique, plus durable et plus facile à recycler. Ses dirigeants étaient loin de se douter que leurs gourdes allaient bientôt connaître un immense succès commercial pour des raisons de santé et de sécurité. En 2007, le Canada a décidé de réévaluer la sécurité du bisphénol A (BPA), un composé entrant dans la fabrication des plastiques en polycarbonate utilisés pour des articles d’utilisation courante tels que biberons, gourdes et récipients alimentaires. L’annonce de cette mesure a déclenché une réaction de la part des détaillants, si bien que Guyot a soudain vu ses ventes de gourdes en acier inoxydable monter en flèche. Par mesure de précaution, le Canada a ajouté ce produit chimique à sa liste de substances toxiques dès 2008, alors qu’aux États-Unis, l’agence de contrôle des produits alimentaires et pharmaceutiques (la FDA, pour Food and Drug Administration), après avoir déclaré le BPA sans danger dans ses conditions d’utilisation actuelles, est en train de réexaminer la question. Réactions des consommateurs « Je pense qu’il y a beaucoup de place sur le marché pour les gourdes en acier inoxydable », déclare M. John Steed, chef de produit chez Guyot. « Désormais, de plus en plus de gens se méfient du plastique en général. L’alerte au BPA a mis beaucoup de gourdes en métal sur les étalages, et cela semble suffire en soi à renforcer cette méfiance. » Bien que l’aluminium constitue une autre option de remplacement du plastique, ce métal a besoin d’être revêtu, souvent avec une résine époxyde contenant du BPA. Les gourdes Guyot sont en acier inoxydable 316L (S31603), un matériau très résistant à la corrosion. L’entreprise californienne Klean Kanteen, le plus grand concurrent de Guyot, utilise quant à elle de l’acier inoxydable de qualité alimentaire 304 (S30400), également appelé 18/8. Ces deux nuances d’acier inoxydable s’emploient couramment dans d’autres catégories d’articles entrant en contact avec les aliments, comme la coutellerie, les ustensiles de cuisine, le matériel professionnel de transformation des aliments, ainsi que les systèmes de traitement et de distribution de l’eau. Autres avantages « L’acier inoxydable dure plus longtemps et il est entièrement récupérable, ce qui lui évite de finir à la décharge en fin de vie utile », explique M. Steed. Il présente aussi d’autres avantages. Il est hygiénique et facile à nettoyer, et il ne prend pas le goût du contenu de la gourde. S’ajoutant aux avantages sanitaires et environnementaux, ces caractéristiques devraient renforcer la place de choix qu’il occupe sur le marché des gourdes pour de nombreuses années. (encadré) Ma gourde est-elle écologique ?
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