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どのようにしてニッケル・ステンレス鋼は、波から電力を取り出すことが出来たのか
By Dr. Dr. G. Crawford
Nickel Magazine, 12 月
2007 -- 再生可能なエネルギー源から発電する電気量は世界中で増加している。そして、ニッケルを含有する材料はそれを可能にする役割を演じている。再生可能なエネルギーについて言及すると、大部分の人々は太陽電池と風車について考えます。しかし、さらに数千倍のエネルギーが海洋波に含まれていることがわかる。
したがって、波は、潜在的な魅力ある再生可能なエネルギー源です。もしもエネルギーを有利に取り出すことが出来さえすれば、---
多分それは出来るでしょう。
波エネルギー機械の試作品であるAquaBuoyは、アメリカ合衆国北西部のオレゴン州のニューポート沖の太平洋でテストされました。バンクーバーのカナダの会社であるFinavera
Renewables社によって開発されたAquaBuoyは、垂直に海に浮いて、波の動きの下で上下に動く円筒形の装置です。AquaBuoyの最上部だけが、水面上に見えます。現在の原型は半分の大きさで、フルサイズの大きさは直径13メートル、長さ48メートルであって、およそ65トンの重さです。
大部分が空のシリンダーのより長い水中の部分は波とともに上下に動くピストンを持っている。ピストンは「加速チュ－ブ」を通して、水を上下交互に加圧してペルトン・タービンに送る。それは高出力、低流量の状態の水タービンの最も効率の良いタイプの1つである。２ストロークのホース・ポンプに押し込むタービンは順繰りに、装置の上部で発電機を動かします。電力は、それから陸のユーザーへ海中ケーブルを通って流れます。
各々のAquaBuoyには、4～5メートルの波で250kWまでを発電する能力があります。いろいろな配列で沖合で展開されるそれらのグループは、何十メガワットもの再生可能な電気をつくることができました。
ピストンに加えて、加速チューブ、ポンプ、ペルトン・タービン、いろいろな逆止弁、マニホールド及びその他の配管は、すべて海水の腐食の影響にさらされます。これらの構成要素の多くは、おそらく全てに対して、ニッケルを含有するステンレス鋼及びその他のニッケル合金は明らかに必要です。
波エネルギーは無限で、そしてそれ故、発電のためにそれを利用する可能性がある。それは、全て信頼できる技術と経費で決まります。それぞれがそれより以前の試作品を改善している一連のAquaBuoyの原型が疑いなくあり、もしも技術が信頼できると証明され、経済性が許容できるならば、波力発電はニッケル鋼及びその他のニッケル合金の巨大な市場になることができる。
Dr. G. Crawford is a Mississauga, Ontario-based consultant to the Nickel Institute.
Photos: Finavera Renewables Inc.
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