REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES
Septiembre 2007
Volumen 22, Número 4
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Una FGD típica instalada para la remoción de azufre de las emisiones de los generadores eléctricos de
combustión de carbón.
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Tubería de rocío de N08367 en las Unidades 7 y 8 de la Estación Generadora Baily del Northern Indiana
Public Service Co. Éstas han estado en servicio por más de 12 años.
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La conferencia sobre contaminación del aire muestra a una nueva generación de ingenieros una nueva
dirección
Por Richard E. Avery
Revista de Níquel, Septiembre 2007 -- Más de 100 personas viajaron de
Louisville, Kentucky, EE.UU., en junio de 2007 para asistir a la conferencia internacional denominada AIRPOL
auspiciada por la NACE y escuchar que hay de nuevo en el control de la contaminación del aire a
causa de las centrales de energía de quemado de combustible fósil. El momento fue el más apropiado debido a
que las regulaciones de los gobiernos, especialmente en los EE.UU., han conducido a un incremento marcado en
la construcción de sistemas de desulfurización de gases de combustión (FGD, Flue Gas
Desulphurization) desde la más reciente reunión AIRPOL en 2004.
En los primeros dos días de la conferencia hubo 24 presentaciones sobre materiales de construcción para
las condiciones corrosivas de los sistemas FGD, así como las consideraciones de diseño del sistema.
Típicamente, existen 12 secciones de componentes en un sistema húmedo FGD, iniciando con el ducto de entrada
del gas de combustión hacia el absorbedor y la salida a través de cañones de chimenea. Las condiciones
corrosivas pueden variar considerablemente según los progresos del gas de combustión a través del sistema, lo
cual a su vez permite que varios materiales sean utilizados. Estos varían desde las aleaciones de alto níquel
en las áreas más corrosivas hasta los aceros inoxidables que contienen níquel en las áreas menos
corrosivas.
Un reporte informativo de estado de los materiales del sistema FGD fue redactado por William Mathay y
Richard Avery, consultores del Instituto del Níquel, y David Gandy, líder técnico del Electric Power
Research Institute (EPRI, Instituto de Investigación de Energía Eléctrica). El documento está basado en
un reporte del EPRI sobre el desempeño de materiales de 42 instalaciones. Las dos unidades más añejas fueron
puestas en funcionamiento hace 40 años y las seis más recientes fueron iniciadas en la década en curso. Dos
tercios de las unidades inspeccionadas iniciaron operaciones en el periodo 1975-1990, y la mayoría de éstas
han sido reconstruidas o tuvieron una modernización considerable.
Las áreas más corrosivas en los sistemas FGD son los ductos de entrada y salida y las áreas asociadas en
el absorbedor. Los gases de combustión son normalmente transportados directamente hacia el absorbedor en el
ducto de entrada después de salir de los precipitadores electrostáticos. Las temperaturas de los gases están
por encima del punto de condensación y oscilan entre 120 a 200° C, haciendo al acero al carbono sin
revestimiento un material apropiado. Sin embargo, en el trabajo del ducto inmediatamente delante del
absorbedor, expele el gas y el medio de depurado puede llevar a corrosión seria. Donde la corrosión es una
preocupación, las aleaciones de níquel tales como la N10276 y la N06022 (ya sean sólidas o como revestimiento
en acero al carbono) son preferidas. La inspección realizada por la EPRI encontró que más de la mitad de las
unidades utilizaron una de esas aleaciones de níquel en esta ubicación.
Se ofreció una excursión a la Estación Ghent de Kentucky Utilities en el último día de la
conferencia. La estación está involucrada en una expansión importante de sus instalaciones de FGD, incluyendo
absorbedores y cañones de chimeneas. Los absorbedores son de un diseño muy novedoso, el cual usa un
revestimiento interior de azulejo Stebbins apoyado por concreto en el exterior para soporte
estructural. La estructura del azulejo se extiende más allá del desempañador (un mecanismo que remueve las
gotas de líquido arrastradas desde un flujo gaseoso) hacia una sección de domo de N10276. La aleación N10276
es también empleada en la sección inferior donde se necesita de un material metálico.
Kentucky Utilities, una división de E.ON ubicada en Alemania, organizó el viaje.
Richard E. Avery is a Londonderry, NH-based consultant to the Nickel Institute.
Crédito de la fotografía: ATI Allegheny Ludlum and Rolled Alloys, ThyssenkruppVDM
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