Avanzando Ligeramente
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Estamos haciendo mejor las cosas en la fabricación del acero inoxidable – los fabricantes de acero inoxidable del mundo están utilizando menos energía y emitiendo menos dióxido de carbono. Un estudio reciente de la Universidad Yale (vea la página 12 de esta emisión) muestra que la energía requerida para hacer una tonelada de inoxidable S30400, el acero que contiene níquel más comúnmente utilizado en el mundo, es considerablemente menos de la que era necesaria antes de que el acero inoxidable se convirtiera en uno de los materiales más reciclados del planeta. Esto es debido a que la tecnología de fundido es mucho más eficiente que antes. Además, el mismo estudio muestra que la industria emite menos dióxido de carbono cuando el acero inoxidable es refundido después del uso. En una base mundial, hasta el 60% de los materiales usados para hacer S30400 es desecho reciclado. Por lo tanto, menos material virgen es necesario para hacer S30400 que a principios del siglo XX (cuando el acero inoxidable fue fabricado por primera vez). Estos resultados tienen implicaciones para los miles de usuarios finales de los aceros inoxidables que contienen níquel. En el mundo mercantil ambientalmente conciente de hoy, los clientes quieren asegurarse de que los productos que compran no contribuirán al cambio climático. Ellos prefieren contribuir a un mundo sustentable. Mis padres pertenecieron a la generación de la guerra: ellos ahorraron de todo, desde papel hasta vidrio y aluminio; guardaron tarros de condimentos y los reutilizaron para almacenar mermeladas y jaleas; arrojaron los desechos de la cocina en la composta; ellos ahorraron los moldes de aluminio para pastel. Los productos de hoy son anunciados como fabricados de materiales que han sido validados, por una asociación u otra, como seguros para el ambiente. Por ejemplo, Crate & Barrel ubicada en Northbrook, Illinois, EE.UU. reporta que sus sillones tienen estructuras de madera “certificada por la Sustainable Forestry Initiative (Iniciativa Forestal Sustentable)” y que éstos son “garantizados de por vida”. Más aún, sus cojines son “creados con revolucionarios materiales bio-basados que son ambientalmente renovables.” Los anuncios concluyen: “La sustentabilidad es una cosa hermosa.” Lo mismo se puede decir de los productos hechos de acero inoxidable que contienen níquel. Éste es uno de los materiales más reciclados del mundo. Los productos de acero inoxidable austenítico están alrededor de nosotros. Nuestros fregaderos y utensilios de cocina están hechos de éste; cocinamos nuestras comidas en éste; comemos nuestros alimentos con éste; el material ha estado disponible por menos de 100 años y es reciclado cada vez más. Más del 80% de todos los productos hechos de acero inoxidable austenítico son reciclados al final de su vida útil. Lo que tiene importancia para el ambiente y la sustentabilidad. Esto significa que menos energía es necesaria y menos dióxido de carbono es emitido en la fabricación del acero inoxidable austenítico que en el pasado, cuando el material virgen era todo lo que estaba disponible. Según más desechos estén disponibles, la necesidad de material virgen disminuye y el rastro de carbono dejado por una tonelada de acero inoxidable austenítico se hace más pequeño. La producción de acero inoxidable austenítico es más sustentable que nunca. Los fabricantes de acero inoxidable y productos en acero inoxidable pueden estar orgullosos de decirles a sus clientes que el inoxidable deje un rastro de carbono más pequeño debido a que es habitualmente reciclado.
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