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ステンレス鋼は、食品加工業者が長持ちする装置で衛生状態を維持するのを可能にします
By Carroll McCormick
Nickel
Magazine, July 2007 -- 鳥肉は、厳しい衛生条件の下で加工されなければならない一般の日常的な食品のうちの1つです。そうしなければ、病原微生物による汚染への可能性は、避け難い。
衛生条件を確実にするためには、そのような食品加工設備は、細部まで精密な注意を払って、しばしばきれいにされます。1日に数回の高圧洗浄は、蓄積された残留物を取り除きます。そして、特殊な化学薬品が微生物を殺すのに用いられます。
食品加工会社は、綿棒テストと表面の孔食で政府から指示された厳しい標準を満たさなければなりません。ステンレス鋼は化学洗浄環境で耐食性を示す。そして、それらの表面はなめらかで、より耐食性の低い材料に生ずるバクテリアが付着するピットやエッチングがない状態に保つ。ステンレス鋼は防食と同様に耐磨耗性も示し、食品加工装置を長持ちさせる。
カナダのACA協同組合がNova Scotiaの Annapolis
Valleyで、そのプラントを近代化した時に、最新の型式のオーステナイト・ステンレス鋼の加工装置を40装置分購入しました。拡張面積の合計は1,400平方メートルで、そのプラントは毎年2800万キログラムの鳥肉を加工します。
ACAは、その装置をLINCO食品システムズ社から購入しました。同社はデンマークとオランダで製造施設を持っていて、世界中の鳥肉加工産業にその装置を供給しています。LINCOが製造する鳥肉加工装置の大部分は、装置のフレーム、モーター及びギアボックスと同様に、鳥肉が加工装置と接触する個所は全部S30400を使用しています。
「装置メーカーはステンレスが鳥肉処理装置のために最も耐食性のある金属であるということを知っています。本当に、それは業界の標準です。」と、ACA協同組合で予防保全を管理するMalcolm
Keithが言う。「我々は、この装置が長い間用い続けられることを期待している。」
「その装置が使われるものに対し、S30400は十二分に適しています。」と、LINCO食物システムズ・サービスの管理者であるTorben Vesterが言う。「我々は、S30400が鳥肉加工に採用されない例はどこにも見あたりませんでした。我々は、溶接の周辺において腐食の問題を抱えていません。装置の大部分は、鋼の上の保護酸化物層を復原するために不動態皮膜で保護されています。
ACA協同組合の加工室の操業環境は非常に湿っぽい。それは熱い洗浄水からの蒸気で部屋の遠い端を見ることが困難な洗浄操作の間だけではない。洗浄操作の間、蒸気はプラントの他の部分で凝縮するので、ステンレス鋼（大部分はS30400）は例えばドア、ドアノブ、ヒンジ、シャベル、手摺り及びクリップボードのような加工設備でないところにも使われています。
何年も前、亜鉛鉄板とアルミニウムは、食品加工工場で広く使われていました。しかし、亜鉛鉄板の亜鉛被覆は結局はなくなり、露出した鉄は速くさびた。
アルミニウムは腐食し、孔食ができ、さらに洗浄が困難になり、食品加工用の表面には不適当となります。それは又、振動、曲げとショック荷重を含むアプリケーションのためには強度が足りない。清潔の厳しい条件とその必要性が強く要請される食品加工業の他の部門におけると同様に、ステンレス鋼は大規模に他の金属から取って代わりました。
Carroll McCormick is a Montreal-based freelance writer.
Photos: Carroll McCormick for Nickel Institute and iStock.
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