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Au Plaza Hotel de New York, l’eau circulera dans des tuyaux d’acier inoxydable   

Par Stephen Lamb

Revue Nickel, mars 2007 -- Bientôt, des tuyaux d’acier inoxydable serviront à acheminer l’eau potable aux robinets Sherle Wagner plaqués or de 24 carats, dans les salles de bain de l’un des hôtels les plus prestigieux de la ville de
New York. L’établissement centenaire de 18 étages, situé à l’intersection de Fifth Avenue et de Central Park South fait actuellement l’objet de rénovations se chiffrant à 350 millions de dollars US. Il comporte 182 propriétés condominiales dont la valeur se situe entre 1,6 et 6 millions de dollars US.

La société Contractor Bass Plumbing (College Point, New York, États-Unis) a décidé d’avoir recours aux aciers inoxydables S31600 et S31603 plutôt qu’au cuivre, à titre de solution rentable au besoin d’alimentation en eau potable de cet immeuble historique. Dans cette optique, on a donc choisi des tuyaux de 150 DN (diamètre nominal) dont l’épaisseur de paroi est de 3,4 millimètres (mm) pour la colonne montante servant à l’approvisionnement en eau, depuis deux pompes installées dans le sous-sol, jusqu’aux réservoirs situés sur le toit. Des conduites de 100 DN alimentent l’immeuble par gravité. L’eau chaude passe par des conduites de 75 DN faites des aciers inoxydables S31600 et S31603, alors que le retour d’eau chaude se fait par des tuyaux mesurant 50 DN dont l’épaisseur de paroi est de 2,8 mm.

Qu’il soit utilisé dans le cadre de la restauration de vieux immeubles ou de la construction de nouveaux, l’acier inoxydable peut entraîner des économies importantes sur le plan des coûts de plomberie. Les applications varient depuis l’approvisionnement en eau potable, comme c’est le cas pour la colonne montante qui dessert le Plaza Hotel ou les conduites d’eau froide de l’hôpital Veterans’ Administration (Minnesota, États-Unis), jusqu’à l’évacuation des égouts, en passant par l’écoulement des eaux de ruissellement sur les immeubles. Dans toutes ces applications, les tuyaux d’acier inoxydable s’installent rapidement grâce à des accessoires divers, ainsi que des raccords laminés et rainurés, dans le cas de tuyauterie de grand diamètre (de plus de 75 DN) destinée à l’approvisionnement, et à des couplages hydrauliques à pression, dans le cas des conduites de faible diamètre (de moins de 75 DN).

Du Plaza Hotel, dominant Central Park, il ne reste en fait que les murs. Ceux-ci abriteront bientôt un nouvel hôtel de moindre superficie ainsi que des appartements luxueux. L’installation de la tuyauterie requiert le travail de deux hommes et d’un palan pour manutentionner des tuyaux laminés et rainurés de faible poids, qui sont ensuite reliés les uns aux autres au moyen de raccords Victaulic®. La facilité avec laquelle peut se faire la construction permet d’accélérer l’installation.

La ville de New York compte d’autres canalisations d’acier inoxydable, notamment au U.S. Lawn Tennis Center, au Pfizer Building, à la Sloan Kettering Experimental Station et à Hanson Place.

Les tuyaux d’acier inoxydable sont conformes au Code RS16P102.4 en vigueur à New York dans ce domaine.

Ils répondent aux 61 exigences stipulées dans les normes ANSI/NSF, et leur utilisation à des fins d’approvisionnement en eau potable est permise. Aux États-Unis, pratiquement tous les codes du bâtiment tiennent maintenant compte des normes ANSI/NSF et y font appel. Par ailleurs, les états du Michigan, du Wisconsin et de New York permettent tous l’utilisation de ces nouveaux matériaux aux fins d’applications dans le domaine de la plomberie.

Stephen Lamb, expert-conseil auprès du Nickel Institute, est établi en Virginie-Occidentale (États-Unis).

ILLUSTRATIONS : Robert Lowell pour le Nickel Institute

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