Alternative zu Galvanisierung
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Kein sechswertiges oder dreiwertiges Chrom im neuen Nickel-Chrom-Beschichtungsverfahren Von Dean JobbNickel Magazine, März 2007 --Zwei kalifornische Erfinder werben für ein kostengünstiges und umweltfreundliches Verfahren zum Verchromen von Kfz-rädern, Metallteilen im Schiffsbau, Armaturen und anderen Artikeln, die eine dekorative und dauerhafte Oberfläche voraussetzen. Die Methode stützt sich auf die Vakuummetallbeschichtungstechnologie (PVD) unter Einsatz einer nickelreichen Chromlegierung. “Dieses Verfahren wird die Art der Verchromung von Rädern revolutionieren” prophezeit Gary Goodrich, Generaldirektor der in Kalifornien ansäßigen Goodrich Technology Corporation und Mitentwickler der patentierten Legierung und des Verfahrens. Das Chrysler Unternehmen von Daimler Chrysler hat die Oberflächenbehandlung, die unter dem Namen PermaStar verkauft wird, für ihre Fahrzeuge genehmigt. GM, Toyota, Honda und andere Automobilhersteller sind entweder interessiert oder testen das Produkt bereits in eigener Regie. Goodrich und sein Miterfinder Patrick Colahan hatten sich zum Ziel gesetzt, eine Alternative zum herkömmlichen Galvanisierungsprozess zu suchen. “Wir sind zwei Kollegen, die schon seit Jahren die Notwendigkeit einer Alternative zu Chrom erkannten,“ sagt Colahan, der seine technische Produktionserfahrung in das Team einbrachte. Goodrich war im Geschäft, Aluminiumräder wiederaufzuarbeiten und wollte eine bessere Methode zur Nachbehandlung von Felgen finden. Das Verfahren funktioniert folgendermaßen: zwei Schichten Primer werden bei hoher Temperatur auf das Werkstück aufgetragen, was ohne das übliche Metallpolieren zu einem glasartigen Finish führt, so Colahan. Das beschichtete Rad oder Objekt wird dann in eine Vakuummetallverdampfungskammer mit wenig Argongas eingebracht. Eine erste Schicht von 80% Nickel und 20% Chrom wird verdampft und bis zu einer Schichtdicke von 1000 Angström auf das Objekt aufgetragen. “ Dies passiert atomar, und zwar ein Atom nach dem anderen,” erklärt Goodrich. Im zweiten Schritt wird eine reine Chromschicht bis zu einer Dicke von 500 Angstöm im selben Verfahren aufgebracht. Der letzte Schritt besteht dann im Auftragen einer schützenden Akryldeckschicht. Colahan and Goodrich experimentierten mit anderen Metallen, einschließlich anderer Nickellegierungen und Titan, aber die erste Testlegierung, eine 80-20 Nickel-Chrom-Verbindung zeigte sich als Grundschicht überlegen. Colahan erklärt, dass die Chromzugabe den Verdampfungsprozess von Nickel fördert. Das neue Verfahren scheint auch ein Nutzen für unsere Umwelt zu sein. Für jedes Rad werden weniger Nickel und Chrom benötigt; dadurch verringert sich dessen Gewicht entsprechend und wiegt weniger als ein herkömmlich galvanisiertes Rad. Das ergibt Materialeinsparungen bei der Radherstellung und weniger Nickel-und Chromverlust bei der schlussendlichen Wiederverwertung des Rades. “Man erhält einen höchst spiegelartigen Chromlook, der auch korrosionsbeständig ist,” erklärt Goodrich. Die Beschichtung haftet an verschiedenen Trägern wie Stahl, Magnesium, Bronze, Messing, Aluminium und Plastik und kann überall dort eingesetzt werden, wo Korrosion ein Faktor ist. Die Beschichtung wurde erfolgreich an Bullaugenringen, Entlüftungen und anderen Deckarmaturen eines amerikanischen Küstenwachekutters getestet. Die PermaStar Beschichtung besticht durch zwei wichtige Vorteile: im Anwendungsverfahren werden keine sechswertigen oder dreiwertigen Chrom- oder andere gefährliche Verbindungen eingesetzt, und außerdem ergibt sich eine signifikante Kostenersparnis (Colahan veranschlagt für eine Fertigungsanlage mit einer Kapazität von 100 Rädern pro Stunde die Beschichtungskosten mit 8,75 US Dollar pro Rad, verglichen zu mind. 45 US Dollar für herkömmliche Galvanisierung). Goodrich Technology patentierte 2002 sein Beschichtungsverfahren und erhielt im Dezember 2006 ein Patent für seine Beschichtungsverbindungen. Einem kalifornischen Hersteller wurde eine Lizenz zum Gebrauch dieses Verfahrens erteilt. Das Unternehmen verhandelt mit weiteren potenziellen Lizenznehmern in U.S.A. und Kanada. Dean Jobb ist ein in Halifax, Neuschottland, ansässiger freier Mitarbeiter. FOTOS: Goodrich Technology Corp
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