Almacenamiento Seguro a 162oC Bajo Cero
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES
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FOR SAFETY, liquefied natural gas storage tanks are constructed of K81340 stainless steel. This stainless
steel, which contains 9% nickel, provides the necessary strength at low temperatures. |
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Proteger contra el calentamiento global requiere algunos tanques de almacenamiento frío por
Carroll McCormick
Revista de Níquel, Diciembre 2006 -- El gas natural libera menos gases de invernadero que otros combustibles fósiles cuando son quemados, de modo que no es sorpresa que su uso se esté elevando. Sin embargo, los depósitos geológicos están situados lejos de donde el gas natural es necesario.
Para entender este problema, el gas es enfriado a 162 oC bajo cero, en ese punto se vuelve un líquido que ocupa seis centésimas del volumen del gas, haciéndolo más económico para enviarlo al mercado.
En su destino, este gas natural líquido, o LNG (por sus siglas en inglés), es almacenado en tanques enormes y después re-gasificado para la distribución a los consumidores a través de las tuberías.
La infraestructura para transportar y almacenar LNG es enorme y crece a lo largo del mundo. De acuerdo a la Comisión de Energía de California, ya hay 50 terminales de regasificación en 15 países incluyendo Japón, Taiwán, Corea del Sur, Francia, Italia, Grecia, Puerto Rico y España. En Norteamérica, hay solamente 4, pero 24 nuevas han sido aprobadas, otras 22 han sido propuestas y por lo menos otros 20 sitios potenciales han sido identificados.
Una de las terminales aprobadas está bajo construcción en Saint John, New Brunswick, Canadá. Poseída por Canaport LNG (una compañía formada por Irving Oil Limited y Repsol YPF, S.A.), la instalación tendrá 3 tanques de 160,000 metros cúbicos y mide 52 metros de alto y 80 metros de diámetro exterior.
Almacenar de forma segura LNG requiere materiales especiales. El K81340 acero de aleación de bajo carbono, el cual contiene 9% de níquel, es el material de elección para el recubrimiento interno de los tanques de almacenamiento, y efectivamente ha sido recomendado por la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos para el uso criogénico desde 1954. (En 1944, una falla en un tanque ocurrió en una instalación de LNG en Cleveland, Ohio, EE. UU. La falla fue señalada para el uso de un acero que tenia un contenido de níquel que era demasiado bajo para prevenir que fuera quebradizo en temperaturas de LNG.)
“El K81340 (ASTM A553 tipo 1) proporciona una combinación de buenas propiedades en temperatura criogénica”, de acuerdo con Canaport. “Tiene excelente resistencia al impacto e impide que se rompa en temperatura baja, alta resistencia para reducir el grosor de la pared y buena soldabilidad. El acero con contenido de níquel más bajo no tiene buenas propiedades mecánicas a 162 ºC bajo cero y por lo tanto el riesgo de quebrarse podría existir a esa temperatura”.
Canaport usara aproximadamente 2,100 toneladas de placas de acero para fabricar el revestimiento interno de cada tanque, así como acero al carbono, aislamiento y concreto.
Cada placa es de 3,734 milímetros (mm.) de ancho y 11,430 mm. de alto, y gamas de 6 a 28.8 mm. de grosor. Después de cortar, y antes de ser levantadas, las palcas son dobladas a curva de unión, entonces son soldadas con metales de aporte de aleación ricos en níquel para cumplir con los estándares mecánicos y de resistencia. Se utiliza soldadura de arco sumergido, completamente automatizada, simultánea, de doble lado para soldado horizontal de placas de casco y para soldadura por recubrimiento de placas inferiores. Para el resto es usada, la soldadura de arco de metal blindada. Después de soldadas, las placas son limpiadas por medio de esmerilado y cepillado.
La terminal esta programada para iniciar operaciones en el 2008.
En el 2004 12 países exportaron 6,280 billones de pies cúbicos de LNG, de acuerdo a la Revista Estadística de Energía Mundial de BP (2005). Los países con grandes reservas de gas natural incluyen Algeria, Australia, Brunei, Indonesia, Libia, Malasia, Nigeria, Omán, Qatar, y Trinidad y Tobago, según la Comisión de Energía de California.
Crédito de la fotografía: Center for Liquefied Natural Gas
 Carolyn Van der Veen Canaport LNG Suite 1606 Brunswick Square Saint John, New Brunswick, Canada E2L 4V1 Teléfono: 506-658-6250 ext 7112 Fax: 506-658-6257 |
