Evitando Daños
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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IN THIS PATENT, the hood (12) of a car would be lifted by a rod (24) which is connected to a
so-called 'active' material (18) such at NiTiNOL. The shape memory alloy is joined by a connector (22)
to a device which activates it by a thermal signal. In the event of a crash, the activation device sends an
electrial signal which changes the temperature of the shape memory alloy causing it to contract, thereby
increasing the clearance distance (20) between the hood and the engine (16) by pivoting about a hinge point
(14). |
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CRUMPLED HOODS such as this could result in less damage to an engine if the hood were to be lifted
during a collison. |
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日本語 |
Nuestra patente del mes de níquel ofrece mayor seguridad para conductores Por Dean Jobb
Revista de Níquel, Julio 2006 -- Una aleación de níquel podría ser una parte integral de un mecanismo recientemente patentado para producir cofres, tapas de cajuelas y otros componentes de vehículos más resistentes a las colisiones.
En junio de 2006 se emitió una patente para General Motors (GM) sobre un mecanismo de levantamiento de toldos que utiliza los llamados “materiales activos”, para levantar e inclinar partes de un vehículo cuando se activan los sensores de colisión. El agregar un material con memoria de forma - Nitinol (N01555), una mezcla 50-50 de níquel y titanio que se cuenta entre las aleaciones preferidas – permitirá que los componentes regresen a su forma original en colisiones menores y así evitar reparaciones costosas.
Al registrarse en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, GM anota que el cofre (o “capota”, como es conocido en Gran Bretaña) y otros componentes con bisagras de los vehículos, están hechos de hojas delgadas de metal soportadas sobre costillas. Los esfuerzos para hacer los vehículos más aerodinámicos y con un menor consumo de combustible, así también para que sean mas elegantes y con estilo, requieren que el cofre delantero del coche se encuentre ubicado muy cerca de los componentes del motor debajo de él.
Si un vehículo tiene una colisión, al cofre no le es posible absorber toda la energía de la colisión antes de colapsarse contra el motor. Ahí es donde el impulsor del cofre entra en juego: activado por sensores de impacto, aumenta el espacio entre el capó y el compartimiento que cubre.
“El elevador del cofre cambia la orientación del mismo al elevarlo sobre el compartimiento del motor”, anota GM en su registro de patente. (En la mayoría de los mecanismos, el cofre es alzado por el borde trasero mientras que se mantiene el acoplamiento en la orilla frontal a la estructura del vehículo.) “Debido al aumento en espacio libre, hay un aumento en la cantidad de energía que puede ser absorbida mediante la deformación de la hoja de metal antes de que se colapse”.
Existe un inconveniente: si el mecanismo de elevación es activado en un contacto menor, el cofre tiene que ser sustituido o reparado. Aún así, la inclusión de materiales con memoria de forma, los cuales se deforman y vuelven a su forma inicial en respuesta a la variación de temperatura, significa que el mecanismo pueda regresar a su forma original inmediatamente después de que los sensores de colisión se hayan desactivado.
La patente expone que la tecnología también podría utilizarse para construir puertas de pasajeros, tapas de cajuelas, cubiertas de tanques de gasolina, escotillas de carga y puertas de embarque.
Potencialmente millones de vehículos podrían equiparse con el mecanismo de impulso. Representantes de GM dicen que cada mecanismo utilizaría aprox. 50 gramos de material con contenido de níquel.
Para la aleación del material con memoria de forma, patente numero 7,063,377 se especifica Nitinol. (NiTi es el nombre comercial para una aleación de níquel-titanio; NOL (por sus siglas en inglés) significa Laboratorio de Armamento Naval, donde la aleación fue descubierta en los años 60). El material con memoria de forma está comercialmente disponible por la compañía “Shape Memory Applications Inc.”, con base en California.
La patente también especifica aleaciones de níquel-aluminio y níquel-galio como candidatos para el material con memoria de forma, junto con una larga lista de aleaciones de cobre, platino y cadmio, así como polímeros con memoria de forma como los termoplásticos.
La patente se asignó a General Motors y la Universidad de Michigan. Los inventores son Diann Brei, John Redmond, Nathan A. Wilmot, Alan L. Browne, Nancy L. Johnson y Gary L. Jones
Dean Job es un escritor independiente radicado en Halifax, Nueva Escocia.
Crédito de la fotografía: Vancouver Airport Authority: istockphoto
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U.S. Patent Office |
