Curiosidad por aprender
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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| La industria del Níquel contribuye con 40 mil millones de euros al valor de la economía europea cada año. |
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Tengo que hacer una confesión: Cuando estaba estudiando geología e ingeniería de minas en los años 80, tenía muy poca idea acerca de como, porqué y donde en la sociedad se utilizaban los metales que estaba aprendiendo a extraer de los estratos canadienses. Aprendí que la demanda de metales crece al igual que se desarrolla la economía global y que los precios aumentan si la demanda supera la oferta. El porqué la demanda aumentaba, para mí entonces carecía de importancia; todo lo que le importa a un ingeniero de minas recién graduado es como puede colocar el mineral de sulfuro en la planta al menor costo posible, de preferencia bastante más abajo del precio actual de mercado para el metal en cuestión. De lo contrario perdería su trabajo.
Mi primer trabajo fue diseñando obras mineras subterráneas utilizando tecnología de perforación vertical en las minas de Copper Cliff South y McCreedy West en el área de Sudbury en Canadá. Y si, efectivamente en ese tiempo, no tenía idea del enorme número de aplicaciones finales del cobre y níquel que se estaban extrayendo. Tenía solamente una vaga noción del uso del níquel en acero inoxidable y superaleaciones de alta temperatura (como las que se utilizan en la industria aeronáutica), pero mis intereses se ubicaban más en el área de cargas explosivas esféricas, factores de carga y mecánica de rocas.
Es cierto que en los años 80, la mayoría de los mineros del níquel en Sudbury tenían muy poco conocimiento del papel importante que juega el níquel en nuestras vidas, y mientras hoy en día el Internet hace más sencillo el obtener esa información, en realidad la situación probablemente no ha mejorado mucho.
De hecho, la población de las sociedades industriales avanzadas en el mundo sigue teniendo muy poco conocimiento de la necesidad del níquel. Se requerirá de un esfuerzo enorme para mejorar el conocimiento general acerca de este metal. Pero este esfuerzo es necesario y de manera apremiante en la Unión Europea, en donde un reglamento sobre químicos conocido como REACH esta a punto de cambiar la manera en que el níquel se utiliza, se recicla y aún se percibe, y esto no necesariamente para mejorar. Si no se informa de manera efectiva sobre el papel positivo que juega el níquel en la sociedad, la exportación de esta política (mediante la OECD) por todo el resto del mundo, muy probablemente puede dañar la buena reputación que el níquel se ha ganado y como consecuencia de ello, su demanda en el mercado.
Debido a mi trabajo durante los últimos siete años en el departamento de comunicación del Instituto de Desarrollo de Níquel, lo que es ahora el Instituto del Níquel, puedo decir con certeza que he aprendido a valorar de una mejor manera al níquel. Aprendí que virtualmente no existe ningún límite en lo que se refiere a su versatilidad y sus usos esenciales. Con el fin de que esta información alcance a aquellos que la necesiten, o al menos a los que tengan curiosidad, mi reto ahora es acordarme como fue el no saber, para así presentar la información disponible de manera atractiva y convincente.
Debido a ello hemos diseñado de la presente forma esta edición especial de La Revista del Níquel. Hemos intentado poner el enfoque en cinco usos esenciales del níquel en la vida diaria de gente de todo el mundo y especialmente en Europa. Al poner el enfoque en estos usos – en la moda, entretenimiento en la casa, aeronáutica, industria lechera y arquitectura – esperamos que podamos demostrar el valor social de este recurso natural único. Literalmente existen miles de aplicaciones de níquel y materiales que contiene níquel; los cinco artículos sobre los cuales leerá en estas páginas se encuentran entre los más importantes. Lo invitamos a visitar las fuentes de información online que le indicamos a lo largo de esta publicación para que pueda averiguar más, y como siempre, sus comentarios son bienvenidos.
Redactor
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