Équipements de l’industrie pharmaceutique
La revue spécialisée consacrée au nickel et à ses applications
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L’INTÉRIEUR D’UN FILTRE SÉCHEUR fabriqué en Italie, par la société 3V Cogeim, à partir de
l’alliage N06022.
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LES SURFACES DES ÉQUIPEMENTS tels que ce filtre sécheur, à l’usine de Sepracor Canada (Windsor, N.-É.),
qui sont en contact avec les ingrédients pharmaceutiques doivent être nettoyables.
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CE FILTRE SÉCHEUR FONCTIONNE à des températures qui varient entre –29 et 150 °C. La liqueur mère est
évacuée de la cuve sous une pression de
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Un alliage à haute teneur en nickel procure résistance à la corrosion et nettoyabilité dans la
fabrication de produits pharmaceutiques
Par Carroll McCormick
Revue Nickel, mars 2006 -- Le marché mondial des produits pharmaceutiques et
biotechnologiques, évalué à près de
500 milliards $US par année, est très considérable. Il connaît aussi une croissance rapide dont le taux est
de 9 % par année.
Le marché américain correspond à environ 41 % du marché mondial, alors que ceux de l’Europe et du Japon représentent, ensemble, 39 %.
La fabrication d’ingrédients pharmaceutiques exige des conditions de propreté extrêmes et les alliages à haute teneur en nickel jouent un rôle essentiel à cet égard. La partie de l’équipement qui touche les produits doit être nettoyable en plus de posséder une grande résistance aux substances corrosives ainsi qu’aux solvants de dégraissage.
L’acier inoxydable S31603 constitue l’alliage le plus utilisé dans ce genre d’application. Toutefois, pour certaines pièces d’équipement, le matériau de choix est l’alliage N06022, à 59,5 % de teneur en nickel, qui est utilisé pour les composants dont la surface est en contact avec les ingrédients pharmaceutiques.
La société Sepracor Canada, qui fabrique des ingrédients pharmaceutiques actifs et d’autres produits médicamenteux dans son usine de Windsor (Nouvelle-Écosse), utilise l’un de ces équipements. Dans bien des cas, une fois que les ingrédients ont été fabriqués chimiquement dans des réacteurs, ils sont acheminés au moyen de tuyaux vers un filtre sécheur qui sépare les résidus liquides et assèche le produit cristallisé.
La société 3V Cogeim, fabricant italien, a recours à de grandes quantités de l’alliage N06022 pour la construction de ses filtres sécheurs. En plus d’utiliser des plaques faites de ce matériau à l’état pur, l’entreprise se sert de plaques de 6,35 millimètres (mm) d’épaisseur du même alliage soudé à des plaques d’acier inoxydable S30400 également de 6,35 mm d’épaisseur, qui servent de supports. « Nous comptons parmi les plus grands utilisateurs de l’alliage N06022 en Europe, déclare M. Peter Studer, directeur des opérations pour la division nord-américaine de la société. Nous utilisons ce matériau dans 80 à 90 pour cent de nos filtres sécheurs. » Le fabricant vend environ 50 de ces équipements par année.
À l’usine de Sepracor, le filtre sécheur de marque 3V Cogeim comporte deux principaux composants : une cuve cylindrique munie d’une toile de filtration située près du fond, à travers laquelle la liqueur mère (les résidus liquides faisant partie des boues provenant des réacteurs) est filtrée, ainsi qu’un agitateur pour agiter et lisser le gâteau de boue qui contient le produit sous forme cristalline.
La liqueur mère est évacuée de la cuve sous une pression de
2 à 4,5 bars et des solvants lavent le gâteau pour le débarrasser de ses impuretés. Un vide poussé, qui est
ensuite créé dans la cuve, élimine les résidus de solvants.
Le filtre sécheur fonctionne à des températures qui varient entre –29 et 150 ºC.
La cuve installée à l’usine de Sepracor possède un volume de service de 660 litres (l). Le volume du gâteau de boue (c’est-à-dire son volume à son point le plus élevé sous les racleurs de l’agitateur) est de 150 l. La cuve mesure 1 830 mm de hauteur, depuis la bride inférieure jusqu’à la bride supérieure de l’agitateur, à l’endroit où celui-ci traverse le couvercle bombé. L’extérieur de la cuve, comprenant le matériel isolant et les tuyaux, mesure 1 124 mm de diamètre; l’intérieur est de 900 mm; la partie intérieure de la cuve mesure 1 025 mm de hauteur.
On utilise des plaques de l’alliage N06022 et de l’acier S030400 combinés pour construire des composants plus volumineux et peu complexes, tels que les parois de la cuve et les brides de grand diamètre, ainsi que des électrodes fusibles de l’alliage N06022 pour les soudures. Par ce jumelage, on met à profit la résistance de l’alliage N06022 à la corrosion de même que le coût peu élevé et la résistance à la corrosion de l’acier inoxydable S030400, à l’étape du lavage.
La société 3V Cogeim utilise l’alliage N06022 à l’état pur pour fabriquer des composants de petite taille ou complexes, tels que la toile de filtration de 0,6 mètre carré de même que les racleurs de l’agitateur, qui renferment des tuyaux chauffants. Afin de protéger l’arbre agitateur en acier S30400, un système de soufflets, faits de l’alliage N06022, se détendent et se contractent à mesure que l’arbre fait monter et descendre l’agitateur à une vitesse qui peut atteindre environ un centimètre par 15 secondes. Un joint mécanique également fait de l’alliage N06022 assure l’étanchéité là où l’agitateur traverse le couvercle de la cuve.
De nombreux composants extérieurs du filtre sécheur sont faits en acier inoxydable S30400 en raison de sa nettoyabilité, notamment les trois pattes de soutien, le grillage protégeant les tuyaux hydrauliques, de même que la cuve.
Carroll McCormick est un collaborateur indépendant établi à Montréal.
ILLUSTRATIONS : Carroll McCormick pour le Nickel Magazine
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3V Cogeim S.p.a. |
