Mâts d’éclairage durables
La revue spécialisée consacrée au nickel et à ses applications
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LES PRODUITS DE DÉGLAÇAGE utilisés sur les routes des régions froides peuvent corroder les mâts
d’éclairage en métal.
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UNE SOCIÉTÉ du Minnesota (États-Unis) fabrique des mâts d’éclairage comme celui-ci depuis 45
ans.
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LES RIVETS QUI RELIENT LES MÂTS aux bases sont faits d’acier inoxydable S31600 conformément aux exigences
à cet effet.
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ENVIRON 70 % DES MÂTS tombés peuvent être remis à neuf et réutilisés.
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L’acier inoxydable résiste à la corrosion et défie les intempéries
Par Carroll McCormick
Revue Nickel, mars 2006 -- Aux États-Unis, l’un des principaux fabricants de mâts d’éclairage soutient que les ventes de mâts en acier inoxydable, dans les régions qui font partie de la Ceinture de neige, ont augmenté au cours des cinq à sept dernières années.
Les mâts d’éclairage qui sont construits surtout à partir d’acier S20103, dont la teneur en nickel est de 4,5 %, comportent de nombreux avantages. Ils sont notamment légers, d’excellente résistance à la corrosion et aux vibrations, ne requièrent aucun entretien et peuvent durer jusqu’à cent ans. De plus, si un mât endommagé lors d’un accident de la route ne peut être réparé, il est toujours possible d’en récupérer les matériaux.
« Les autorités en matière de transport sont constamment à la recherche de produits de déglaçage qui sont capables de faire fondre la glace et la neige plus rapidement », déclare Trevor Millerbernd, vice-président et directeur de l’exploitation de la société Millerbernd Manufacturing Company de Winsted (Minnesota, États-Unis). « Sur les routes, au cours des trois à cinq dernières années, les autorités ont utilisé des mélanges qui sont considérablement plus agressifs que le sel de mer. »
Dick Clark, directeur du marketing à Millerbernd, affirme que la société construit des mâts d’acier inoxydable depuis environ 45 ans et qu’elle n’a enregistré aucune défaillance liée à la corrosion.
Les mâts d’acier inoxydable constituent environ 10 % de la production totale de la société Millerbernd qui fabrique des mâts standard et sur mesure.
Elle utilise de l’acier S20103 pour les fûts dont les parois sont généralement de 1,83 ou de 2,77
millimètres (mm) d’épaisseur. L’acier inoxydable d’une base de mât à transformateur
(« t-bases ») est d’une épaisseur de 2,77 mm. Lorsque la société ne peut pas se procurer de plaques
d’acier S20103, elle utilise de l’acier S30403, dont la teneur en nickel est de 10 %.
« Nous avons recours à l’acier S20103 en raison de ses excellentes propriétés et de sa rentabilité, affirme M. Millerbernd, alors nous essayons de l’utiliser autant que possible. » M. Clark ajoute : « L’une des principales raisons pour lesquelles nous choisissons l’acier S20103, c’est qu’il est malléable – car le formage d’un mât en acier inoxydable requiert une quantité considérable d’énergie. »
D’autres composantes, telles que les crosses de luminaires, sont faites d’acier S30403 de 5,08 mm d’épaisseur, également parce qu’il est plus facile de ce procurer ce matériau que l’acier S20103. Dans le cas des pylônes d’éclairage, qui peuvent s’élever jusqu’à 48,8 mètres (m) au-dessus de la chaussée, les câbles d’abaissement, les tambours de treuil, les couronnes de projecteurs et les autres éléments situés en tête de mât sont fabriqués à partir des aciers bruts S20103 et S30403, selon leur disponibilité.
Les rivets qui relient les mâts aux bases détachables sont faits d’acier S31600 de façon à répondre précisément aux exigences de la American Association of State Highway and Transportation Officials, l’organisme qui régit les voies publiques américaines.
Comme le fait remarquer M. Clark, une fois qu’un matériau servant à la fabrication de fûts se trouve sur la liste des choix « approuvés » d’une quelconque autorité en matière de transport, il faut le considérer comme un concurrent. Il peut s’agit de l’aluminium, de l’acier au carbone, de l’acier inoxydable ou de la fibre de verre. Dès lors, c’est la loi du moins coûtant qui règne.
« Le prix des mâts en acier inoxydable est aussi compétitif que celui des mâts en aluminium, déclare M. Millerbernd. Les autres matériaux représentent pour nous une concurrence de tous les jours. » Et comme l’explique M. Clark : « Certains achètent un mât qui va durer 25 ans en pensant que c’est suffisant. Mais il n’est pas rare de voir des bases d’aluminium fortement endommagées par le sel de voirie et des bases de mât à transformateur en acier au carbone qui sont abîmées par la corrosion après 15 ou 20 ans. Il n’est pas rare non plus d’entendre une équipe d’études techniques dire : " On ne savait pas qu’il existait des mâts en acier inoxydable ". »
Les mâts d’éclairage faits d’acier inoxydable revêtent des avantages supplémentaires. En raison de la limite d’élasticité supérieure du matériau, ils peuvent comporter une épaisseur de paroi inférieure, ce qui réduit leur poids par rapport aux mâts d’aluminium ou d’acier ordinaire. De plus, la société Millerbernd peut remettre à neuf et réutiliser environ 70 % des mâts tombés à la suite d’un accident.
« À notre connaissance, aucun autre type de mât n’offre cette possibilité, affirme M. Millerbernd. Comme les chocs sont fréquents, la remise à neuf de mâts est d’un grand intérêt pour nos clients responsables des transports. Du point de vue de la récupération, la valeur de l’acier inoxydable est assez raisonnable. »
La société Millerbernd fabrique également en acier inoxydable des bases à transformateur. Les clients peuvent y boulonner des mâts d’acier au carbone dont les bases originales, faites du même matériau, sont devenues corrodées et non réparables.
Les mâts d’acier inoxydable sont souvent les composantes de choix quand il s’agit de tabliers de ponts et de terre-pleins, aux endroits où il y a de fortes vibrations; il n’est pas nécessaire d’installer un amortisseur de vibration dans le fût, alors qu’il faut le faire dans le cas de matériaux plus souples. Il arrive aussi souvent que l’on spécifie les mâts d’acier inoxydable, pour des applications autres que celles des transports publics, quand on recherche leurs propriétés de résistance à la corrosion et de couleur qui ressemble à celle d’un fini.
Les mâts ne requièrent aucun traitement autre que le tirage à grenaille d’acier inoxydable qui leur donne leur fini mat (préférable pour des raisons de sécurité le long des voies publiques), mais certains sont peints pour s’harmoniser avec les couleurs de la palette municipale. Étant donné que l’acier inoxydable peut se tacher, plus particulièrement dans les milieux côtiers, la société Millerbernd recommande aux clients qui attachent une importance particulière à l’aspect décoratif d’appliquer un revêtement transparent.
Aux États-Unis toutefois, dans les régions qui font partie de la Ceinture de neige, là où les ventes montent en flèche, l’essentiel c’est que le produit ne requiert aucun entretien et qu’il dure longtemps.
Carroll McCormick est un collaborateur indépendant établi à Montréal.
ILLUSTRATIONS : Tom Skudra pour le Nickel Institute (en haut) et Millerbernd Manufacturing
Co.
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Dick Clark |
