Недавно мы получили запрос от клиента с просьбой составить перечень этапов развития никелевых сплавов за последние шестьдесят лет. Мы обратились за помощью к Дону Тиллаку (Don Tillack), одному из наших консультантов в США по вопросам металлургии. Он представил свою точку зрения в следующей краткой хронологической сводке:

1940 годы – Вероятно самым большим достижением в области никелевых сплавов в сороковые годы было создание сплава N07750, который позволил первым опытным самолетам выдерживать высокие температуры и напряжения внутри реактивных двигателей во время сверхзвуковых полетов.

1950 годы – Пятидесятые годы засвидетельствовали появление N08800, низколегированного никелевого сплава, который был создан из-за нехватки никеля во времена войны в Корее. Впоследствии он нашел применение во многих приборах в широком спектре отраслей промышленности.

1960 годы – Самым большим достижением шестидесятых был N07718, суперсплав, подвергнутый закалке с последующим старением, который вскоре стал применяться при производстве деталей двигателей газовых турбин, работающих в высокотемпературном режиме. Сплав все еще широко используется для этих целей. На его долю приходится около трети веса двигателей всех газовых турбин, произведенных в Северной Америке.

1970 годы – Семидесятые увидели введение процесса механического сплавления металлов. Самым удачным сплавом, полученным в результате этого процесса, был N07754, который использовался в газотурбинных двигателях реактивных истребителей из-за высокой прочности и теплоупорности.

1980 годы – Введением компанией Haynes сплава N06022 в восьмидесятых продолжилось усовершенствование сплавов с составом никель-хром-молибден из-за их устойчивости к коррозии.

Этот перечень представляет собой взгляд одного специалиста по жаропрочным сплавам на этапы развития данной отрасли промышленности. Он показывает, что на ранних этапах технологические инновации в области сплавов были вызваны потребностями военно-промышленного комплекса. Однако, на сегодняшний день в перечень движущих сил входит также руководство такими соображениями, как влияние на экологию и качество жизни; и это обнадеживает. Так, например, объявление о новом суперсплаве на стр. 5 ясно показывает, что никелевым сплавам предстоит сыграть значительную роль в продлении срока использования невосполняемых природных ресурсов и снижении загрязнения окружающей среды. Поэтому нынешняя декада может запомниться как время, когда на технологические инновации стали оказывать влияние требования регламентирующих органов. Если бы мы решили опять обратиться к Дону Тиллаку через пять лет, то его перечень мог бы выглядеть так:

2000 годы – В начале двадцать первого столетия фактором, влияющим на разработки в области сплавов, стало особое внимание к тому, как деятельность человека отражается на здоровье планеты и населения. Не важно, что повлияло на это - Киотский ли протокол, или исследования по оценке риска от никеля, проводимые Европейским Союзом,- но климат, в котором ведутся разработки по сплавам, изменился. Рыночные стимулы и регламентирующие требования стали сосуществовать.

Ожидается, что одним из результатов исследований по оценке риска, проводимых Европейским Союзом, станет разработка новых инструктивных материалов в области охраны и гигиены труда. Для обеспечения баланса все участники канала поставки никеля должны будут способствовать тому, чтобы общество осознало все преимущества никелесодержащих материалов. А это потребует согласованных и скоординированных коммуникационных усилий со стороны всех заинтересованных лиц.