Projet-pilote dans le domaine de l’eau
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Revue Nickel, juillet 2005 -- Le consortium SPLASH Inc. qui fait la promotion de l’utilisation d’acier inoxydable austénitique dans les réseaux de distribution d’eau, prévoit l’enfouissement de tuyaux d’acier inoxydable dans le cadre du projet concernant les canalisations de la ville de Green Bay (Wisconsin, États-Unis).
Le nom SPLASH est un acronyme qui signifie Stop Pipe Leaks, Ask for Stainless Help (arrêtez les fuites, demandez de l’aide pour votre acier inoxydable).
« Green Bay a été l’une des premières municipalités américaines à adopter la technologie de l’ozonisation pour le traitement de ses eaux usées et, par conséquent, on aimerait qu’elle soit également l’une des premières à évaluer les tuyaux et les raccords d’acier inoxydable enterrés, » affirme Steve Lamb, président de SPLASH.
Dans le cadre du projet-pilote, on envisage d’utiliser environ 330 mètres (m) de tuyaux d’acier S31600 de 20 millimètres (mm) de diamètre et 150 mètres de tuyaux d’acier inoxydable duplex (dont la qualité reste à déterminer).
Le consortium SPLASH est confronté notamment à la question de savoir comment surveiller le taux de corrosion extrêmement peu élevé des tuyaux d’acier enterrés. L’une des méthodes coûteuses consiste à déterrer les tuyaux à quelques années d’intervalle afin de les inspecter visuellement. Une autre requiert que l’on surveille les tuyaux à distance à l’aide d’un détecteur multiélectrode. Cette technique fait appel à un dispositif électrochimique qui est suffisamment sensible pour mesurer une infime quantité de corrosion, selon M. Narasi Sridhar, Ph. D., directeur du programme au Southwest Research Institute.
Cette méthode a été utilisée pour détecter la corrosion d’alliages de nickel dans des applications de
traitement d’eau de refroidissement, où les taux de corrosion ne sont que de
0,01 micromètre par année.
Dans le cas de tuyaux enfouis, le dispositif utilisera des capteurs pour mesurer la corrosion dans des échantillons de matériau semblable qui seront enterrés près des tuyaux et ainsi exposés aux mêmes conditions en ce qui concerne le sol et l’eau souterraine. « Les échantillons seront probablement dans le même état que les tuyaux après seulement deux ans, » affirme M. Sridhar.
Le consortium SPLASH envisage de mener d’autres projets-pilotes en collaboration avec la ville de Denver et la University of North Carolina. L’objectif consiste à démontrer la résistance des aciers inoxydables à la corrosion de sorte que les utilisateurs puissent faire appel à de tels matériaux en toute confiance.
SPLASH est un groupement constitué de 14 fournisseurs, transformateurs de métaux, fabricants d’équipement et associations d’industries du métal, y compris le Nickel Institute. Le consortium a été formé en 2004 dans le but de promouvoir les avantages de l’acier inoxydable relativement à la distribution de l’eau. Les nouveaux membres sont les bienvenus.
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