Proyecto de Demostración de Agua
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
Revista de Níquel, Julio 2005 -- SPLASH Inc., una organización que promueve el empleo del acero inoxidable austenítico en los sistemas de distribución de agua potable, intenta introducir subterráneamente tubería de acero inoxidable en el proyecto municipal de distribución de agua de Green Bay, Winsconsin, USA.
SPLASH, son las siglas en Inglés Evitar Fugas en los Tubos (Stop Pipe Leaks, SPL), Rogando por Ayuda Inoxidable (Asking for Stainless Help, ASH).
"Green Bay fue de los pioneros en utilizar la tecnología de tratamiento de agua con ozono en los Estados Unidos, y consecuentemente está interesado en ser uno de los primeros municipios en evaluar la tubería enterrada de acero inoxidable y mecanismos de fijación," dice Steve Lamb, Presidente de SPLASH.
Cerca de 300 metros de tubería de acero inoxidable tipo S31600 de 20 milímetros de diámetro y 150 metros de tubería de acero inoxidable dúplex (aún por determinar el grado), están siendo considerados para un proyecto de demostración.
Entre las preguntas a las que se enfrenta SPLASH es cómo monitorear la extremadamente baja velocidad de corrosión de la tubería de acero inoxidable enterrada. Un método muy caro es excavar y sacar la tubería cada determinados años para evaluarla visualmente. Otro método implica monitorear la tubería externamente mediante un arreglo de sensores multi-electrodo (MAS por sus siglas en Inglés). Esta técnica electroquímica es lo suficientemente sensible como para detectar el más pequeño indicio de corrosión, según menciona el Dr. Narasi Sridhar, director del programa quién trabaja para el Instituto de Investigaciones del Sudoeste (Southwest Research Institute).
El método MAS ha sido empleado para monitorear la corrosión de las aleaciones de níquel en los sistemas enfriadores de las plantas tratadoras de agua en las cuales la velocidad de corrosión es tan baja como 0.01 micras de penetración por año.
En el caso de la tubería enterrada, el sistema MAS empleará sensores que midan la corrosión sobre cupones de material similar que serán enterrados a un costado de la tubería y, que de igual manera, estarán expuestos a las mismas condiciones de tierra y humedad. "Es probable que después de dos años se puedan establecer condiciones del estado de los cupones," dice Narasi Sridhar.
La compañía SPLASH está considerando otros proyectos de demostración en cooperación con la ciudad de Denver y la Universidad de Carolina del Norte. El objetivo es demostrar la resistencia a la corrosión de los aceros inoxidables a tal grado que los usuarios finales puedan seleccionar este material con toda confianza.
La compañía SPLASH es una asociación sin fines de lucro formada por 14 distribuidores, productores, fabricantes de equipos y asociaciones involucradas con los metales, incluyendo al Instituto del Níquel. Fue fundada en el 2004 para promover y difundir las ventajas del acero inoxidable en la industria de la distribución de agua potable. Quien desee afiliarse en bienvenido.
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