高エネルギー密度が必要
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THE MAGAZINE DEVOTED TO NICKEL AND ITS APPLICATIONS |
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ELECTRIC BICYCLES contribute to the nickel battery market, which, in 2004, generated
US$1.8 billion. |
－厳しい競争に直面するニッケル二次電池－
By Virginia Heffernan
Nickel Magazine, July 2005 -- ニッケル電池の将来はホビー用電池、通信、電気自転車などの用途と並んで電気自動車に依存しているとNew York の調査サービス会社Frost & Sullivanのニッケル電池の世界市場に関するレポートは述べている。
高放電レート、比較的安価、悪環境や温度の変動に対し抵抗力持つことから伝統的に産業界はニッケル・カドミウム（ニッカド）、ニッケル金属水素化物（NiMH）などのニッケル電池の主要なエンドユーザーであった。最近のラップトップや携帯電話のような携帯機器の増加は市場を多様化している。
しかし、レポートはニッケル電池メーカーがかなりの研究開発投資をしなければ長寿命、軽量、コンパクトサイズなど特徴を強化した新型電池に市場シェアを奪われる危険があると警告している。これら新しい電池にはリチウムイオン（Li－イオン）、リチウムイオンポリマー（Li-イオン ポリ）、リチウム・硫黄などがある。
「新型電池による代替の脅威に対し小型化、携帯性、高エネルギー密度などの特徴を付加し具体化する必要に迫られている」とWorld Nickel Battery Marketsの著者は言う。
「さらに、市場拡大を確かなものにするため大胆に新しいアプリケーションや地域を見出すことが将来の成長のための大きな課題として残っている」
新しい市場として、レポートはニッケル電池が減少しているヨーロッパや北アメリカ市場以外の国々をターゲットにすることを提案している。安価な労働力、優れたインフラ、豊富な原料、高い利幅が得られるアジア太平洋地域を成長する可能性のある地域として選定している。現在のように物価が高い環境においては、低生産コストはこれらの国々に特に影響力を与える。
ニッケル電池市場は2004年には17億7000万ドルの収入を生み出した。しかし新しい市場を速やかに開発しないと2011年には16億9000万ドルに減少すると研究者は予測している。
Virginia Heffernan is a Toronto-based science writer.
PHOTOS: Bliss Bikes
 Trisha Bradley |
