Einer meiner Lieblingsschriftsteller auf naturwissenschaftlichem Gebiet ist Stephen Jay Gould (1941-2002), der nicht nur ein weltberühmter Paläontologe war, sondern auch ein begabter Mann der Worte.

Als Paläontologe schrieb er natürlich über die Evolution der lebenden Arten, und in seinen zahlreichen Büchern, die von der interessierten Allgemeinheit ebenso begeistert gelesen wurden wie von der Fachwelt, betonte er immer wieder, dass wissenschaftliche Entdeckungen tiefgreifende Auswirkungen auf Kultur und Gesellschaft haben.

In dieser Ausgabe des Nickel Magazine wenden wir uns einer anderen bedeutenden Evolution zu, auch wenn diese im Bereich der leblosen Werkstoffe stattfindet. Es geht um die ständige Veränderung des globalen Designs, die sich vor allem in zwei Bereichen manifestiert, die für das Nickel Institute von besonderem Interesse sind: Rohrleitungen zur Trinkwasserversorgung und dem Einsatz von Bewehrungsstahl in Betonbauten.

Immer häufiger wird für diese Anwendungen nickelhaltiger Edelstahl Rostfrei gewählt. Wie Sie in dieser Ausgabe erfahren werden, haben irische Ingenieure mehrere über das Broadmeadow Estuary führende Betonbrücken mit rostfreiem Bewehrungsstahl S31600 ausgerüstet, und asiatische Architekten Edelstahl Rostfrei S30400 und S31600 für Hochdruckrohrleitungen zur Wasserversorgung in hohen Gebäuden eingesetzt.

Doch korrosionsbeständiger, hochfester Edelstahl Rostfrei wird nicht nur für neue Projekte gewählt: Auch bestehende Anlagen werden zunehmend mit diesem Werkstoff nachgerüstet. So haben beispielsweise Energietechniker der Universität von Missouri die aus Kohlenstoffstahl bestehenden Rohrleitungen des komplexen hauseigenen Wasserversorgungssystems durch Rohre aus Edelstahl Rostfrei ersetzt. Ausschlaggebend für diese Entscheidung waren die einfache Installation, eine lange Lebensdauer sowie niedrige Wartungskosten.

Der Aufstieg von nickelhaltigem Edelstahl Rostfrei wird durch Eigenschaften wie Langlebigkeit, Wiederverwertbarkeit und günstige Unterhaltskosten begründet. Besonders verweisen möchten wir auf die Geschichte auf der Rückseite dieser Ausgabe, in der es um eine Kupfer-Nickel-Legierung geht, die von den Konstrukteuren hochseetauglicher Schiffe erst noch akzeptiert werden muss. Dieses Material bietet Schiffsbauern die gleichen Vorteile wie Edelstahl Rostfrei für Architekten und Bauingenieure. Dem unglaublichen Weitblick von Dr. Kenneth W. Coons, der die Asperida 1967 gebaut hat, verdanken wir heute wertvolle Daten über die Beständigkeit und Tauglichkeit dieser Legierung für Schiffskörper. So hat sich die Wandstärke der Rumpfplatten nur minimal verringert, nachdem sie 30 Jahre lang dem Salzwasser ausgesetzt waren. Gleichzeitig bietet das Material eine glatte Oberfläche ohne biologische Verschmutzung, das so genannte „Biofouling" (Entenmuscheln und andere Mikroorganismen, die negative Auswirkungen auf die hydrodynamische Effizienz von Seeschiffen haben). Das bedeutet: Die Werkstoff- Evolution, die wir gegenwärtig an Land beobachten, könnte sich auch auf die Weltmeere ausweiten.

Stephen Gould hat uns vermittelt, dass die Evolution in relativ kurzen Phasen schneller Veränderung abläuft, auf die längere Zeiträume der Stabilität, also Abschnitte ohne Veränderung folgen, und dass nur überlebt, wer sich am besten an die veränderten Bedingungen anpasst. Die Werkstoff-Evolution, deren Zeuge wir heute werden, könnte durchaus Ähnlichkeiten mit Goulds biologischer Evolution haben. Eines ist jedenfalls sicher: Beide haben tiefgreifende Auswirkungen auf Kultur und Gesellschaft.