Bajo-Costo en la Tubería de LNG
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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LAS LÍNEAS DE GAS QUE transportan gas natural licuado a -190°C desde su embarque hasta su entrega, deber
ser capaces de resistir significantes cambios de temperaturas. |
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SI SE UTILIZA ACERO INOXIDABLE, la tubería debe llevar dobleces para permitir la flexiones del material
debido a la expansión y contracción. |
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SI SE UTILIZA K93600 no se requieren dobleces. De aquí que la cantidad necesaria de tubo es
significativamente menor y el dúcto por donde va la tubería puede ser mucho más pequeño. |
Usar una aleación más costosa permite que su diseño tenga un menor costo.
Por John Milne
Revista de Níquel, Marzo 2005 -- Un sistema de tubería desarrollado Osaka gas, de Japón, para manejar el gas natural licuado (LNG) ha dado lugar a significativos ahorros de costos. La tubería se hace de K93600 (una aleación con 36% de níquel), preferible que el acero inoxidable austenítico menos costoso. Sin embargo, el sistema requiere pocos metros de tubería y un diámetro pequeño de túnel de concreto que va bajo el agua, así que el costo total del sistema es menor que el de diseños convencionales.
La tubería K93600 usada tiene un diámetro exterior de 31.8 centímetros (cm) con un grueso de pared de 6 milímetros (mm). La tubería va dentro de un túnel de concreto de 2.4 metros de diámetro.
El gas natural, cuando es enfriado a menos 199 grados °C, se convierte en líquido, hace que el volumen sea reducido cerca de 600 veces. Una ventaja de esto es que el LNG es económico de transportar desde su nacimiento en Liberia hacia los mercados de Japón o Norteamérica, en donde es re-gasificado para el uso como gas natural regular. El LNG se transporta en las naves de alta mar, contenidas en tanques de acero inoxidable S30400 ó K93600. Una vez entregado en el puerto, el LNG debe ser descargado en tanques de almacenaje estacionarios en tierra. Esto se hace normalmente a través de tuberías subacuáticas o subterráneas del tanque.
Debido a las temperaturas extremadamente bajas involucradas, la expansión térmica y la contracción de la tubería son factores importantes en el diseño y la construcción del sistema de tubería. La construcción normal de tubería de LNG utiliza el acero inoxidable S30400 con abrazaderas o curvas para permitir flexibilidad con la expansión o la contracción de la tubería cuando el gas fluye a través.
El diseño de Osaka permite funcionamientos rectos de tubería porque el coeficiente de expansión/contracción del K93600 es bajo sobre un amplio rango de temperaturas. K93600 tiene un coeficiente de contracción de 0.3 mm por metro a temperaturas de LNG, comparado con 2.8 mm por metro para el inoxidable S30400. La longitud total de tubería requerida es menor, pues las curvas o abrazaderas necesitadas con S30400 no se requieren con K93600.
Desde que las curvas o abrazaderas en el sistema tubería se eliminan usando K93600, el túnel bajo el agua que contiene la tubería puede ser de menor diámetro y por lo tanto menor costo de construcción.
John Milne is a consultant to the Nickel Institute.
Crédito de la fotografía: Osaka Gas
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Osaka Gas |
