Transportadores de Comida son Fáciles de Limpiar
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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STAINLESS STEEL is an ideal material for food conveyor belts because it resists scratching,
denying bacteria a foothold. |
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OPEN-MESH STAINLESS STEEL belts are typically made of S30200, S30400 or S31600 in high-temperature, more
corrosive applications. |
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IN MOST APPLICATIONS food processors do not have to go to the additional time and expense of
removing a belt from the production line for cleaning. |
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WIRE BELT COMPANY OF America produces more then 4,500 belt configurations, with mesh sizes of 50 to 400
millimetres (mm) wide and pitches (the spaces between rows of wire) ranging from as little as 1.5 mm to 20
mm. |
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IF A FOOD BELT is to be subjected to high temperatures or contact with corrosive materials,
S31600 stainless is used because of its additional strength and durability. |
Las películas de bacterias son menos que un problema con las bandas transportadoras de acero
inoxidable.
Por Dean Jobb
Nickel Compartimiento, Noviembre 2004 -- La siguiente vez que ordene nugets de pollo en un restaurante de comida rápida piense en el acero inoxidable. Existe la posibilidad de que su comida haya sido empanizada y precocida en bandas transportadoras fabricadas por una compañía de Nueva Inglaterra que se especializa en líneas de producción para la industria alimenticia.
"Cualquier cosa dentro del ambiente de la producción en masa que ha sido empanizada, empastada o recubierta y posteriormente cocinada, probablemente ha sido realizada en nuestras bandas transportadoras," dice Richard Spiak, Vicepresidente de Ventas y Marketing de Wire Belt Co. of America.
El líder en el mercado de bandas de malla abierta, Wire Belt, emplea acero inoxidable tipo S30200 y S30400 para sus transportadores y el grado S30300 para engranes y componentes de las guías. Si la banda va a estar a altas temperaturas o en contacto con materiales corrosivos, la compañía opta por emplear el acero grado S31600 debido a su mayor resistencia y durabilidad.
"Seleccionamos estos materiales debido a que son muy fáciles de limpiar y sanitizar, además de que nos proporcionan una gama muy amplia de aplicaciones debido a su resistencia y flexibilidad," explica Spriak. "Consideramos que estas bandas pueden ser sometidas a diversos ambientes demandantes."
El empanizado es muy agresivo. Las temperaturas dentro de las freidoras y de los hornos pueden alcanzar los 200°C. El principal reto es, sin embargo, la limpieza. Las bandas deben estar libres de partículas de comida y bacterias con la finalidad de cumplir con los rigurosos estándares de higiene del gobierno y de la industria. De mayor importancia dentro del ramo de la comida rápida es el eliminar las pequeñas películas de bacterias que se forman sobre la superficie de los equipos que transportan comida, similar al sarro que se forma en los dientes.
Los aceros inoxidables resisten los desgarres, no permitiendo la formación de bacterias, y, en la mayoría de los equipos procesadores de alimentos, no se tienen que realizar los costosos y tardíos paros de línea para la limpieza, dice Spiak.
Los plásticos polietilenos de alta densidad han surgido como una alternativa de los aceros inoxidables en los equipos de procesamiento de alimentos que no involucran cocimiento. Sin embargo, los plásticos son más propensos a sufrir desgarres por lo que es más difícil que estén libres de pequeñas películas de bacterias. Investigaciones realizadas en la Universidad South Bank en Londres indican que los plásticos de las bandas modulares acumulan de 10 a 100 veces más bacterias que las bandas de acero inoxidable.
El diseño de las bandas de malla abierta facilita la limpieza de las mismas, mejora el flujo del aire cuando se necesita calentar o enfriar productos de manera individual y reduce el contacto de la banda cuando se recubren o limpian algunos productos. La compañía cuenta con cerca de 4,500 diferentes configuraciones de bandas, con tamaños de malla desde 50 hasta 400 milímetros de ancho y armado (el espacio entre las hileras de alambres) que van desde medidas tan pequeñas como 1.5 hasta 20 mm.
Wire Belt también soporta el problema de detectar material extraño en los alimentos procesados. Los detectores de metales son muy comunes de encontrar en la industria de la alimentación, sin embargo, se necesita de máquinas más costosas y menos seguras de rayos X para detectar fragmentos de plástico de las bandas y de otros equipos. La compañía gano un premio en el 2003 debido a un anuncio que señalaba que prácticamente todo los productos alimenticios reclamaban por "materiales extraños" en un problema de plásticos que atañía a todo Estados Unidos. El anuncio hacía la pregunta: "¿De que material está hecha tu banda transportadora?".
Las bandas de la compañía también son empleadas en industrias no alimenticias tales como líneas de ensamblaje y limpieza de circuitos de computadoras y para la limpieza de cristales para lentes de aumento. Algunas empresas textiles emplean las bandas en secadoras y en máquinas de tinte.
Fundada en 1947, sigue siendo una empresa familiar que actualmente emplea a 150 personas en su planta de Londonderry, N. H. Las plantas de Alemania y Gran Bretaña emplean a 100 personas. Spiak estima que la compañía produce algunos millones de libras de bandas transportadoras de acero inoxidable cada año.
Dean Jobb is a Wolfville, Nova Scotia-based freelance writer.
Crédito de las fotografías: Wire Belt Co. of America
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Wire Belt Company of America |
