Mejores Baterías de NiMH en Híbridos
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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| THE HONDA INSIGHT is one of three commercially-available hybrid electric vehicles on the roads
today. The other two are the Honda Civic and Toyota Prius. |
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| NICKEL METAL HYDRIDE (NiMH) batteries play a key role in powering hydbrid electric vehicles.
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THE LATEST DESIGN OF NiMH battery modules use the prismatic construction shown
here. This facilitates the release of heat and makes installation easier than it was
for previous designs.
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For more information from the Nickel Institute on the use of nickel-containing
materials in the automotive industry, |
Las baterías de níquel juegan un papel importante energizando. Por Barry Waters
Nickel magazine, Marcha, 2004 -- Los avances tecnológicos han reducido el tamaño, peso y costo de las baterías de níquel-metal-hidruro (NiMH) usadas en los vehículos híbridos eléctricos (HEVs). Relativamente compactas en tamaño, tienen suficiente poder, confiabilidad y expectativa de vida, que han sido seleccionadas por la mayoría de los productores en masa de HEVs, tales como el modelo Insight de la Honda y el Prius de Toyota.
Mejoras contínuas incrementarán el número de HEVs, de los cientos de miles que se encuentran circulando actualmente, a millones en el futuro. Las baterías de NIMH han hecho posible que se reduzca enormemente la contaminación de los vehículos, reduciendo el empleo de fuentes de energía escasas. En el futuro, cuando se use energía renovable para producir hidrógeno para vehículos con celdas de combustible, el diseño de un híbrido utilizando baterías de NiMH será la clave para permitir el uso eficiente de la energía y para lograr transportación sostenible.
Estas son algunas de las conclusiones presentadas en el "Vigésimo Simposium y Exhibición Internacional de Vehículos Eléctricos" (20th International Electric Vehicle Symposium and Exposition), o EVS20, llevada a cabo en Long Beach, California, USA en noviembre del 2003. El evento es el más importante a nivel internacional para la industria de autos eléctricos, donde el tema del simposio fue "energizando transportación sostenible." Durante la exhibición EVS20 donde participaron más de 100 negocios de autos eléctricos, se mostraron 60 vehículos híbridos de batería con celdas de combustible, listos para ser probados, además de más de 200 ponencias de las máximas autoridades mundiales del negocio, política y publicaciones técnicas.
Las tecnologías que, a fin de cuentas, guían la conversión de máquinas de combustión interna a sistemas de manejo eléctricos fueron revisadas exhaustivamente. Además de la reducción de las emisiones de los vehículos, estos avances tecnológicos abren la posibilidad de enormemente mejorar la eficiencia del combustible y, en última instancia, el empleo de combustibles de hidrógeno.
Uno de los puntos de comparación utilizados para evaluar el costo ambiental de la tecnología es el criterio denominado la eficiencia del "well to Wheel". Esto expresa la eficiencia global de una fuente de energía desde la extracción de la tierra hasta cuando da vuelta a las ruedas de un vehículo. Un automóvil moderno tiene una eficiencia global del 14%, de acuerdo a Toyota. La primer generación de HEV del Prius alcanza el 28%, y la segunda generación, modelo 2004, 32%. Esto es equiparable con la eficiencia buscada por el prototipo del vehículo híbrido con celdas de combustible de la Toyota, 42% (asumiendo que el combustible hidrógeno se deriva de la compresión del gas natural).
Todos estos vehículos incrementan su eficiencia recapturando la energía perdida debida a la fricción del frenado convencional, esto es, mediante un proceso llamado "frenado regenerativo." Y mientras existen varios métodos alternativos para capturar esta energía, Honda y Toyota, los únicos proveedores de los HEV producidos en masa del mercado, han seleccionado baterías auxiliares de NiMH.
Las baterías de NiMH usan oxihidróxido de sodio estimulado por varios elementos propietarios como electrodo positivo. El electrolito es normalmente hidróxido de potasio acuoso. El electrodo negativo es, en realidad, hidrógeno contenido como hidruro de la aleación de níquel. Otros metales en esta aleación pueden ser lantano o algunos metales de transición, incluyendo vanadio, titanio y circonio. El hidrógeno es absorbido por el electrodo negativo para formar el hidruro de níquel metálico durante la carga. Durante la descarga, el hidrógeno se libera y oxida liberando agua.
Algunos artículos presentados por Panasonic y Toyota durante el simposio, detallan los avances de la última generación de baterías de NiMH. La construcción del módulo prismático de la nueva batería permite una mejor difusión del calor y una fácil instalación. Esta batería, de 30 kilogramos de peso, usada por el Toyota Prius 2004, es 25 % más liviana que su predecesor. Está garantizada por ocho años pero la expectativa es que puede durar 15 años.
Las baterías de NiMH también energizaron la flota de vehículos totalmente eléctricos que fueron probados por la Southern California Edison. Cinco vehículos, de la flota de 320, fueron seleccionados para realizarles pruebas más detalladas. La conclusión fue que se puede esperar una vida útil de las baterías de NiMH de 210,00 a 240,000 kilómetros. En cinco años, los 320 vehículos han recorrido más de 110 millones de kilómetros, han eliminado cerca de 915 toneladas de contaminantes del aire y prevenido la emisión de más de 4,100 toneladas de contaminates provenientes de los tubos de escape.
Barry Waters es Director para América, del Nickel Development Institute.
PHOTOS: Toyota and Honda
 Página Web: www.evs20.org |
