Les défis du marché
THE MAGAZINE DEVOTED TO NICKEL AND ITS APPLICATIONS
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THE BENEFITS OF USING nickel-containing products, such as this stainless steel pipeline, need
to be balanced proportionately with the risks to environment, health and safety.
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Dans le contexte du marketing, les risques en matière d'environnement, de santé et de sécurité représentent
toujours un dilemme et soulèvent la question de savoir comment expliquer les risques inhérents à
l'utilisation d'un produit en les représentant dans une relation proportionnelle avec l'avantage du
produit.
Dans les années 80 et au début des années 90, le Nickel Development Institute (NiDI) se concentrait presque exclusivement sur les avantages des matériaux à teneur en nickel. Au cours des dernières années, nous sommes toutefois devenus plus sensibles aux dangers et aux risques liés au cycle de vie complet du nickel et des matériaux à teneur en nickel ainsi qu'à notre devoir de disséminer nos connaissances de plus en plus importantes dans ce domaine. La publication de notre Nickel Life Cycle Inventory (LCI) en 2000 était caractéristique de cette évolution.
Regardons à titre d'exemple le secteur de l'eau. Les aciers inoxydables austénitiques offrent de nombreux avantages en termes de solidité, de résistance à la corrosion, de coûts de cycle de vie et d'exigences de maintenance . Suite aux efforts continuels entrepris pour souligner ce grand nombre d'avantages, les producteurs d'acier inoxydable gagnent des parts de marché importantes dans le secteur du traitement et de la distribution de l'eau en Inde, en Chine et en Asie du Sud-Est. Le nombre des constructeurs de grands immeubles, par exemple à Singapour, en Thaïlande et en Chine, qui spécifient des aciers inoxydables austénitiques pour les tuyaux de distribution d'eau ne cesse d'augmenter. En Asie, la demande est tellement forte qu'un des producteurs de robinetteries en Chine utilise actuellement 500 tonnes d'acier inoxydable par an et prévoit de tripler cette quantité d'ici quelques années.
Dans ce secteur, en Amérique du Nord aussi, la demande est en train de croître, et dans cette édition de notre magazine, nous vous présentons deux applications importantes d'aciers inoxydables à teneur en nickel dans le secteur de l'eau : une conduite d'eau d'une longueur de 11 kilomètres dans le parc national de Mesa Verde au Colorado, U.S.A., et dix vis d'Archimède d'un poids de 36 tonnes chacune dans une station d'épuration des eaux usées à Los Angeles, Californie, U.S.A.
Les autorités de régulation - surtout en Europe - envisagent actuellement une modification du classement des risques liés au nickel et aux composés de nickel, et plus particulièrement aux composés de nickel solubles, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur le secteur de l'eau, entre autres.
Par conséquent, l'évaluation des risques liés au nickel et aux composés de nickel actuellement en cours au sein de l'Union Européenne (UE) nous offre une opportunité de vérifier à nouveau notre conception des risques liés au nickel et de fournir une réponse intelligente et proportionnelle à tout risque qui pourrait être identifié et considéré comme inacceptable. Par ailleurs, l'évaluation européenne des risques sera finalement intégrée dans un processus global d'identification de risques au sein de l'Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE).
Dans ce contexte, au cours des dernières années, le NiDI et la Nickel Producers Environmental Research Association (NiPERA) ont consacré un budget croissant à la recherche dans les domaines de la santé et de l'environnement. (Pour les détails du processus d'évaluation des risques liés au nickel actuellement en cours en Europe, veuillez vous référer à la page www.nickelforum-eura.org).
Nous sommes, en particulier, en train de réunir des données scientifiques liées à la santé humaine et à l'environnement, de
réaliser des études sur
les impacts socio-économiques et d'élargir nos possibilités de dissémination d'informations.
L'évaluation des risques liés au nickel en Europe offre un nouvel aperçu complet de tous les aspects du
nickel et des matériaux à teneur en nickel liés à la santé et à l'environnement. Pour ceux qui
commercialisent de tels matériaux, cela signifie qu'ils pourront continuer à vendre leurs produits pour
toutes les bonnes raisons pour lesquelles ils l'ont fait jusqu'à présent. En revanche, ils pourront désormais
le faire avec une plus grande confiance que jamais.
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