Une bonne partie de la solution

La production de nickel demande beaucoup d’énergie, mais elle représente moins de 0,1 % des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle internationale. Nous ne constituons donc qu’une petite partie du problème.

En revanche, le nickel sert dans une foule d’applications innovatrices qui aident à réduire ces émissions partout dans le monde.

À l’heure actuelle, les gouvernements et d’importants partenaires du secteur privé cherchent ensemble des moyens de diminuer les gaz à effet de serre. Afin de participer à ces démarches, le Nickel Institute appuie, en qualité de parrain coté « platine », le Climate Action, un programme chapeauté par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).

M. Stephen Barnett, président du Nickel Institute, a accordé une entrevue télévisée à un reporter au sujet du Climate Action et a expliqué sommairement le rôle prépondérant que joue l’industrie du nickel dans une société axée davantage sur la durabilité (vous pouvez regarder la vidéo ici). De plus,
M. Barnett a transmis ce message avec une fermeté accrue lors d’une des principales allocutions données récemment à Shanghai, dans le cadre de la conférence China Nickel 2008.

Pour réduire les gaz à effet de serre, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) recommande notamment que la société commence, au cours des 20 prochaines années :

• à remplacer les centrales thermiques au charbon par des centrales alimentées au gaz naturel;
• à réduire de moitié la consommation de carburant des véhicules;
• à doubler la production d’électricité des centrales nucléaires à l’échelle mondiale;
• à utiliser davantage de voitures à éthanol-carburant;
• à recourir aux technologies de captage et de stockage du carbone.

Toutes ces mesures exigeront l’emploi de matériaux à teneur en nickel : les superalliages dans les turbines au gaz, les piles à hydrure métallique de nickel dans les véhicules hybrides, les alliages à teneur en nickel résistants à la corrosion dans les centrales nucléaires et les enceintes de confinement de déchets radioactifs, l’acier inoxydable résistant à la corrosion dans les usines de production de l’éthanol et les réseaux de distribution, les alliages résistants à la corrosion dans les dispositifs de stockage du carbone.

Dans le présent numéro du Nickel Magazine, vous pourrez lire des articles au sujet d’utilisations moins connues du nickel. Une toiture en acier inoxydable à teneur en nickel, par exemple, a contribué à la réduction de la consommation d’énergie d’un grand centre des congrès situé à Pittsburgh, en Pennsylvanie (pages 16 à 19). L’excellente efficacité énergétique que ce bâtiment a démontrée au cours des cinq dernières années a incité les intéressés à demander que l’on modifie les règlements sur la certification des bâtiments du Leadership in Energy and Environment Design (LEED), populaire système d’attribution de cote. Non seulement une toiture d’acier inoxydable aide à conserver la chaleur en hiver et la fraîcheur en été, mais elle contribue énormément à réduire le coût du cycle de vie utile d’un bâtiment, puisqu’elle favorise la durabilité de ce dernier. Un tel avantage n’est pas suffisamment pris en compte dans les règlements actuels du LEED, mais il pourrait l’être au cours de la période d’observations du public qui se déroule présentement.

Vous pourrez également apprendre comment les matériaux à teneur en nickel sont employés dans les composantes essentielles des systèmes perfectionnés de traitement préliminaire des gaz, dans les projets d’utilisation de biogaz qui se multiplient actuellement en Inde. En recueillant le biogaz aux fins de production d’électricité, ces projets permettent d’utiliser des gaz à effet de serre et de réduire ainsi le besoin de centrales thermiques alimentées au charbon dans un pays en développement (l’un des objectifs à long terme de l’ICPP dont il a été question précédemment).

Ces exemples mènent tous à la même conclusion : le nickel constitue une bonne partie de la solution.

Rédacteur en chef

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