Una Gran Parte de la Solución
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La producción del níquel consume gran cantidad de energía pero, puesto en perspectiva, ésta representa menos de una décima parte del uno por ciento de las emisiones globales del gas de invernadero. Lo que nos hace una pequeña parte del problema. En comparación, el níquel es utilizado en una multitud de aplicaciones innovadoras que están ayudando a reducir significativamente las emisiones de gas de efecto invernadero a nivel mundial. Para estar comprometido en el presente diálogo entre los gobiernos y otros destacados participantes del sector privado, los cuales están encontrando formas de reducir las emisiones de gas de efecto invernadero, el Instituto del Níquel es un “Patrocinador Platino” de Climate Action (Acción por el Clima), un programa respaldado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). El presidente del Instituto del Níquel, Stephen Barnett recientemente habló ante las cámaras con un reportero para Climate Action y describió cómo la industria del níquel esta jugando un papel importante en una sociedad más sustentable (usted puede ver esa entrevista en video en: […]). Él también reforzó el mensaje en un discurso de apertura en la conferencia China Nickel 2008 en Shangai. Para reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero, algunas de las recomendaciones que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el cambio climático (IPCC) sugiere que la sociedad se comprometa durante los siguientes 20 años incluyen:
Todas estas acciones requerirán el uso de materiales que contienen níquel: las superaleaciones en las turbinas de gas, las baterías híbridas de níquel metal en autos híbridos, las aleaciones que contienen níquel resistentes a la corrosión en plantas nucleares y en los sistemas de contención de desechos nucleares, los aceros inoxidables resistentes a la corrosión en los sistemas de entrega y las plantas de producción de etanol y las aleaciones resistentes a la corrosión en los sistemas de captura de carbono. En este número de la Nickel Magazine usted leerá sobre otras formas menos obvias de que hoy el níquel está jugando un papel. Un techo de acero inoxidable que contiene níquel, por ejemplo, ha ayudado a reducir las necesidades de energía de un gran centro de convenciones en Pittsburg, PA (Ver páginas 16-19). El excelente rendimiento de combustible de este edificio durante los pasados 5 años ha impulsado las peticiones para enmendar las reglas utilizadas para certificar las edificaciones bajo el popular sistema de clasificación Leadership in Energy and Environment Design (LEED) (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental). Hacer techos de acero inoxidable no solamente ayuda a mantener el calor adentro durante los meses de invierno y el calor afuera en el verano, esto también contribuye enormemente al bajo costo del ciclo de vida de los edificios como resultado de su larga vida. Estos atributos sustentables no son completamente reconocidos por las actuales reglas LEED, pero esto puede cambiar en el periodo de comentario público actualmente en marcha. Usted también podrá leer sobre cómo son utilizados los materiales que contienen níquel en los componentes críticos de los sofisticados sistemas de pre-tratamiento de gas en los proyectos de biogás que están surgiendo en la India. Estos proyectos capturan biogás para generar electricidad y de ese modo utilizar un gas de efecto invernadero de desecho y reducir la demanda en una parte en vías de desarrollo del mundo para las plantas de combustión de carbón (una de las metas a largo plazo de ICPP mencionadas arriba). Los ejemplos de arriba apuntan hacia un asunto: el níquel es una gran parte de la solución.
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