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Este recubrimiento versátil de zinc-níquel proporciona una gama de acabados duraderos
Por Thom Loree
Revista de Níquel, Diciembre 2007 -- Una nueva tecnología de
electro-deposición de níquel negro decorativo, rápidamente ha ido encontrando seguidores en la industria
automotriz y en otras industrias.
El proceso conocido como Nickstar, logra la deposición de una delgada y uniforme capa de una aleación de
zinc-níquel, preservando el brillo del sustrato, produciendo un acabado rico y totalmente negro de níquel.
Este acabado es ideal para los adornos en los interiores de los automóviles, particularmente, molduras y
manijas que requieran de propiedades no reflejantes.
Además de diminuir el reflejo, el recubrimiento Nickstar proporciona durabilidad. Debido a estas
propiedades, también se utiliza en la fabricación de determinados accesorios deportivos exclusivos como palos
de golf y máscaras para portero de jockey.
“Existe una creciente demanda por el acabado de níquel negro,” dice Don Walsh, director de operaciones de
la compañía que desarrolló la tecnología, la Uyemura USA situada en Ontario, California. “Durante muchos
años, lo tradicional era un níquel brillante; durante los últimos 10 años, la tendencia ha sido de diferentes
mezclas y tonalidades de níquel satinado; y ahora, el acabado negro es el camino.”
La lustrosa aleación, altamente versátil Nickstar, contiene de 50 a 60% de zinc y de 40 a 50% de níquel
cuando se deposita como recubrimiento. Este último se aplica por proceso electroquímico sobre la superficie
brillante del níquel y sobre las superficies del latón o cobre.
“El níquel es el componente clave de la apariencia negra del depósito y, además, brinda dureza y
resistencia a la adhesión y a la corrosión,” dice Don Walsh.
Pueden obtenerse depósitos con espesores de hasta 2 micrones en equipos electroquímicos de bastidor o de
cuba. Si se requiere depósitos más gruesos o si se requiere de un alto desempeño de resistencia a la
corrosión, puede usarse una base más pesada de níquel.
Se pueden lograr mayores durezas con la adición opcional de aditivos de sal. Del mismo modo, la densidad
del color puede modificarse desde más obscuro hasta tonos más suaves.
El Nickstar puede ser operado a elevadas densidades de corriente par acelerar el proceso de
electrodeposición-específicamente de 5 a 8 amperios por pie cuadrado contra los de 1 a 3 obtenido en el
níquel negro convencional. Además, podemos obtener depósitos de color negro profundo en 5 a 10 minutos, en
comparación con los 15 a 20 minutos que toma el proceso tradicional de níquel negro.
“En pocas palabras, se puede electrodepositar más rápido y obtener superficies más tersas,” dice Don
Walsh
Nickstar produce un depósito negro uniforme mediante “químicos de fácil manejo que, no obstante, aseguran
durabilidad,” apunta Mario Orduz, Director Nacional de Producto de la compañía Uyemura USA. “Además, posee el
acabado negro-brillante pero no reflejante- que tanto deseamos,” puntualiza.
En el proceso se utiliza una mezcla de níquel y zinc para proporcionar una alta resistencia a la
corrosión. Los resultados de pruebas de laboratorios industriales realizados sobre el níquel negro, superan
el desempeño de los recubrimientos convencionales.
Además del Nikcstar, la compañía Uyemura ofrece una alternativa conocida como Nicostar, el cual es aún más
resistente a la corrosión gracias a un depósito adicional de cobalto.
“El Nicostar es ligeramente más duro y consecuentemente más resistente al desgaste que el Nickstar,”
menciona Mario Orduz. “Sin embargo, el primero tiene un color ligeramente más suave que el último. Así,
nuestros clientes pueden elegir entre uno y otro.”
Además de los adornos decorativos del interior de los automóviles, el Nikcstar se usa en la industria
militar, en donde los requerimientos de resistencia a la corrosión y no reflectividad son esenciales. Otras
aplicaciones incluyen la arquitectura y la construcción (por ejemplo, manijas de puertas y gabinetes,
cerraduras y otros accesorios) y también en las placas de policías.
La composición química del Nickstar está libre de plomo y cadmio por lo tanto cumple con los
requerimientos de las normas de la RoHS, quien regula el uso de determinadas sustancias peligrosas en los
equipos eléctricos y electrónicos del mercado Americano.
La compañía Uyemura USA suministra a la industria de circuitos impresos y a especialistas en tecnología de
acabados superficiales. Es una subsidiaria de la Uyemura International Corporation, una compañía
comercializadora financiera de Investigación y Desarrollo situada en Osaka, Japón.
Thom Loree is a Toronto-based freelance writer.
Crédito de la fotografía: Uyemura U.S.A. and iStock
Don Walsh
Director of Operations
Mario Orduz
National Product Manager
Uyemura U.S.A.
Uyemura U.S.A. Technical Center
240 Town Line Rd.
Southington, CT. 06489
U.S.A.
Teléfono: +1-860-793-4011 or +1-860-793-4020
Correo electrónico: dwalsh@uyemura.com
Sitio web: www.uyemura.com
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