Guide d’évaluation des risques

Revue Nickel, juin 2007 -- Un nouveau document procure de bons moyens d’évaluer les risques que présentent des métaux pour l’environnement.

De plus en plus d’entreprises qui produisent des matériaux ou fabriquent des produits se livrent à leurs propres évaluations de risques pour l’environnement. De ce fait, il arrive souvent qu’elles parviennent à des résultats peu appropriés au métal en question, parce que les outils utilisés avaient été conçus dans l’optique de produits chimiques organiques.

Il y a trois ans, le Conseil international des Mines et Métaux de même que la société Eurometaux se sont penchés sur le problème en regroupant plusieurs scientifiques chevronnés indépendants. Le Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) du Royaume-Uni a appuyé les recommandations des scientifiques et par la suite, aidé à établir un groupe d’évaluateurs formé de
21 spécialistes. Defra a également présenté l’initiative aux autorités du Canada, des États-Unis et de l’Union européenne.

En mars 2007, le groupe a publié un document sommaire, intitulé Metals Environmental Risk Assessment Guidance, et accompagné d’une série de feuillets d’information sur la qualification du risque, l’évaluation de l’exposition, l’évaluation des effets, l’évaluation des risques pour le milieu marin, la biodisponibilité, l’analyse d’incertitude et la classification. Ces renseignements compilés clarifient de façon significative les plus récents concepts scientifiques qui s’appliquent dans le cas de l’évaluation des dangers que peuvent présenter les métaux pour l’écologie.

Le document de 80 pages est destiné aux professionnels des sciences de l’environnement qui sont déjà familiers avec les principes de l’évaluation du risque et les critères de qualité liés à l’environnement.

Parmi les sujets abordés, citons notamment : comment évaluer les risques écologiques de métaux de la façon la plus appropriée, selon les données accessibles; comment incorporer dans le processus des corrections concernant la biodisponibilité; des évaluations de risques fondées sur les probabilités dans le cas de métaux auxquels se rapportent de grandes quantités de données (tels que le nickel); et des méthodologies permettant de quantifier l’incertitude qui fait partie intégrante de tout processus d’évaluation des risques.

À mesure qu’évolueront la méthode de réglementation et la connaissance technique, le groupe de spécialistes publiera périodiquement des feuillets d’information révisés sur un site Web.

Le document comprend plus de 300 références scientifiques, en plus d’indiquer quand et comment les données s’appliquent aux alliages (quoiqu’il ne soit pas exhaustif pour ce qui est de ce sujet).

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