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Los aceros inoxidables permiten a los procesadores de alimentos mantener condiciones higiénicas en
equipos de larga duración.
por Carroll McCormick
Revista de Níquel, Junio 2007 -- Las aves de corral son uno de los
alimentos diarios más comunes que deben ser procesados bajo estrictas condiciones sanitarias. De otra forma,
el potencial de contaminación por microorganismos que causan enfermedades es inaceptable.
Para asegurar las condiciones higiénicas, tales instalaciones de procesado de alimentos frecuentemente son
limpiadas, con estricta atención al detalle. El lavado de alta presión varias veces al día remueve los
residuos acumulados, además, se utilizan químicos especializados para matar los microorganismos.
Las compañías de procesado de alimentos deben cumplir con estrictas normas ordenadas por el gobierno en
las pruebas de hisopo y corrosión de la superficie. Los aceros inoxidables son resistentes a la corrosión en
los ambientes de limpieza química y las superficies permanecen lisas y libres de picaduras o ataque que
podrían permitir a las bacterias adherirse a materiales menos durables. Los aceros inoxidables también
resisten el desgaste tanto como la corrosión, dando largo servicio en los equipos de procesado de
alimentos.
Cuando la ACA Co-operative Limited en Canadá, modernizó su planta en el Valle Annapolis de Nueva Escocia,
incorporó 40 piezas de la más reciente generación de equipo de procesado en acero inoxidable austenítico. La
expansión suma 1,400 metros cuadrados y la planta procesa 28 millones de kilogramos de aves de corral
anualmente.
La ACA compró el equipo a la compañía LINCO Food Systems. La compañía tiene instalaciones de fabricación
en Dinamarca y Holanda y suministra equipo a nivel mundial para la industria de procesado de alimentos de
aves de corral. La mayoría de los equipos de proceso de aves de corral fabricados por LINCO utilizan acero
inoxidable tipo
S30400 (AISI 304) donde las aves de corral entran en contacto con el equipo de procesado, así como en los
armazones, motores y cajas de engranajes del equipo.
“Los fabricantes de equipo saben que el inoxidable es el metal más durable para el equipo de procesado de
aves de corral, es más, ésta es la norma de la industria,” dice Malcolm Keith, quien está a cargo del
mantenimiento preventivo en la compañía ACA. “Nosotros esperamos que el equipo dure un largo tiempo.”
“Para el uso que tienen los equipos, el acero inoxidable grado
S30400 (AISI 304) es más que adecuado,” dice el Gerente de servicio de LINCO Food Systems Torben Vester.
“No hemos visto en ningun lado que el acero 304 no se pueda cortar. Tampoco tenemos problemas de corrosión
alrededor de las soldaduras. La mayoría del equipo se pasiva [para restaurar la capa protectora de óxido en
el acero].”
El ambiente de operación en los cuartos de procesado de ACA es muy húmedo, y no solamente durante las
operaciones de limpieza, cuando el vapor del agua caliente de la limpieza puede hacer difícil de ver a lo
lejos el final de los cuartos. Durante las operaciones de limpieza, el vapor se condensa en otras partes de
la planta de forma que el acero inoxidable (principalmente
S30400) es utilizado para los artículos que no se involucran en algún proceso como puertas, manijas,
bisagras, palas, pasamanos, e incluso las tablas con sujetapapeles.
Hace años, el acero galvanizado y el aluminio eran ampliamente utilizados en las plantas de procesado de
alimentos. Sin embargo, la capa de zinc de metal galvanizado con el tiempo desaparece, exponiendo el acero el
cual rápidamente se oxida. El aluminio se corroe y se pica, volviéndolo más difícil de limpiar e inadecuado
para las superficies de categoría de alimentos. Este también carece de la resistencia para las aplicaciones
que involucran vibración, doblado y carga de choque. Como en otros sectores de la industria de procesado de
alimentos, donde las condiciones severas y la necesidad de limpieza prevalecen, el acero inoxidable ha
reemplazado en gran parte a otros metales.
Carrol McCormick es una escritora independiente que radica en Montreal.
Crédito de la fotografía: Carroll McCormick for Nickel Institute and iStock
 Malcolm
Keith
ACA Co-operative Limited
64 Minas Warehouse Rd.
New Minas, NS
B4N 5A5
Teléfono: 902-678-8323
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