一本专门介绍镍及其应用的杂志
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‘重金属’未必意味着“有毒”
——把镍与其他所谓的‘重金属’归为一类严重损害了一种对许多有用合金来说很关键的金属
By Virginia Heffernan
镍杂志 2006 年7月 -- 由于“重金属”这个术语缺乏明确的定义，而且它常被用于指代“有毒物质”，所以总是造成人们认识上的混
据国际理论和应用化学协会（IUPAC）一篇题为 “‘重金属’—一个毫无意义的术语？”的报告介绍，重金属这个词曾经被用来描述大炮，目前至少有38种不同的定义。“重金属”的定义可指从密度、原子量或原子序数到化学性质以及毒性的任何概念。因此，按照某套规则给出的“重金属”名单可能与从其他角度规定的“重金属”概念不同。使用这个术语时常常没有指明是哪个金属。
IUPAC报告发表在《理论化学和应用化学》2002年第74卷，作者J.E.Duffus写道：“令人惊讶的是这个术语持续被使用，并继续用于文献、政策和法规中。由于定义各不相同，导致意义混淆，交流障碍，在毫无意义的争论中浪费大量的时间和金钱。 ”他的意见至今听起来仍很中肯。
有一种趋势认为所有“重金属”和它们的化合物都有毒性—“这是一种错误的假设”，镍协会的产品管理和可持续发展负责人Bruce McKean说。“实际上，任何物质在某个含量都将有毒性，” 他说，“因为毒性随剂量而变。”仅仅由于一种金属密度大或“重”，并不意味着它比相对“轻”的金属毒性更强。”
例如，铍是一种原子量小而毒性潜能高的金属，而铁与镍的原子量几乎相同，毒性潜能低。同样，原子量大的金属中，镉、汞、铅和铀的毒性潜能很高，而金、铟、铌毒性潜能低（见附表）。归根结底，对于相同量的接触，决定金属是否有毒性的并不是金属的质量。
所有‘重’金属都是有毒的吗？
——‘轻’和‘重’金属都有高、中和低毒性潜能
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金属（化学符号） |
原子序数 |
原子量 |
毒性潜能 |
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铍(Be) |
4 |
9.0 |
高 |
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铁（Fe） |
26 |
55.8 |
低 |
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镍（Ni） |
28 |
58.7 |
中等 |
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铌（Nb） |
41 |
92.9 |
低 |
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镉（Cd） |
48 |
112.4 |
高 |
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铟（In） |
49 |
114.8 |
低 |
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金（Au） |
79 |
196.9 |
低 |
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汞（Hg） |
80 |
200.6 |
高 |
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铅（Pb） |
82 |
207.2 |
高 |
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铀（U） |
92 |
238.0 |
高 |
例如，铍是一种原子量小而毒性潜能高的金属，而铁与镍的原子量几乎相同，毒性潜能低。同样，原子量大的金属中，镉、汞、铅和铀的毒性潜能很高，而金、铟、铌毒性潜能低（见附表）。归根结底，对于相同量的接触，决定金属是否有毒性的并不是金属的质量。
这是一个重要的考虑因素，因为人体吸收的金属量不会超过可供吸收的金属量。利用度由金属物体表面金属离子的释放量（腐蚀）来决定。显然，如果一个儿童吞咽了一枚 “镍帀”，不会将整个硬帀吸收进血液，仅仅是胃内硬帀的表面腐蚀溶出的一些离子。
Duffus认为‘重金属’这个词会很快过时，因为它不再有一致的含义，在他发表这篇论文4年之后，这个术语仍被广泛地使用着，有一种误导的趋势，即简单地将纯金属按照它们的原子量进行分类。
Duffus建议按照金属在元素周期表中的位置分类，在元素周期表中，元素是根据化学活性、在介质中的缔合和性能分组。根据Duffus的建议,更准确的分类方法是根据金属元素的Lewis酸度或净正电荷分类，它们决定了与活系统的相互影响。
Virginia Heffernan is a Toronto-based freelance writer.
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Duffus, J. H., ‘Heavy metals’ – a meaningless term?, International Union of Pure and Applied
Chemistry (IUPAC), Pure and Applied Chemistry, Vol. 74, 2002
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