中国面临的挑战
一本专门介绍镍及其应用的杂志
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安全可靠的核裂变反应堆依靠含镍不锈钢和含镍合金 |
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中国目前已成为世界上最大的不锈钢消费国。不仅数量最大，而且超过了位列第二和第三的美国和日本的消费量之和。随着中国经济以每年10%以上的速度增长，预计对不锈钢的重要合金元素—镍的需求量必将随之增长。
在能源方面，如果中国打算真正有效地减小自身对全球气候变化的影响，含镍不锈钢的应用将是必不可少的。短期内面临的巨大挑战是在满足电力需求增长的同时，限制温室气体的排放量。
根据国际能源机构(IEA)的统计，每年全世界消耗的能源相当于100亿吨原油，其中91%的能源来源都排放温室气体。全球温室气体的排放量共计约230亿吨。
中国已经是继美国之后的第二大能源消费国，也是第二大温室气体排放国。IEA预测，以目前的发展速度，到2020年中国的能源消耗量将超过美国，温室气体的排放量也将翻一翻，达到约60亿吨二氧化碳。
目前世界能源总量的7%由不排放温室气体的核电站提供。目前，中国的核电比例不足0.2%，但是这种局面将发生改变。在建设新的核反应堆方面中国正处于领先地位。
本期专题报道指出，中国国家核电自主开发领导小组要求，到2020年装机能力要从目前的8.7GW增加到40GW，这意味着到2020年中国将建造30座核电站，届时中国的核电比例将达到4%。
如果中国的核能发电能够达到法国的水平(核电占75%)，2020年温室气体排放将不再是主要问题。但是，这是不可能做到的，因为中国有着丰富且低廉的煤炭资源。
各国政府的确需要对如何贮存核电产生的废料做出决定，中国也不例外。James Lovelock在他的畅销书“Gaia女神的复仇”中对核废料难题做出了符合事实的表述：如果每年燃烧化石燃料所排放的230亿吨二氧化碳以固体形式存在的话，它将构成一座底部圆周32公里，高1.6公里的山峰。而利用核裂变反应产生相同量的电能所生成的废物要少200万倍，只占用16立方米的空间。
另一项可以在四十年内无限量提供廉价、清洁电能的核技术是核聚变(见镍杂志 1999年3月刊)。由中国、美国、欧盟、日本、俄国和韩国组成的联合机构投资55亿美元建造国际热核实验反应堆(ITER)，反应堆建在法国东南部的卡达拉舍。如果该项目按计划进行，实验反应堆将于2015年建成，2031年另一座示范反应堆将开始发电。
但由于中国等国家的经济持续增长，到那时，核裂变仍将是一种提供安全可靠的电力供应、不会造成全球气候变化的可行方式。
