Iluminando los Caminos
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REVISTA DEDICADA AL NÍQUEL Y A SUS APLICACIONES |
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DE-ICING CHEMICALS used on highways in northern climates can corrode metal light poles. |
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ONE COMPANY in Minnesota, U.S.A. has been making stainless steel light poles such as this for 45
years. |
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RIVETS CONNECTING the poles to the base are made of S31600 stainless steel in order to meet shear
requirements. |
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ABOUT 70% OF TOPPLED POLES can be refurbished. |
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日本語 |
Por Carroll McCormick
Revista de Níquel, Marcha 2006 -- La venta de postes de luz de acero inoxidable se ha incrementado en los últimos cinco a siete años en el cinturón de nieve de los Estados Unidos, según uno de los líderes nacionales en la fabricación de postes de luz.
Fabricados principalmente de acero S20103, con 4.5% de níquel, estos postes tiene mucho que ofrecer, incluyendo peso ligero, cero mantenimiento, excelente resistencia a la corrosión y a la vibración y una expectativa de vida de un siglo. Además, si por algún motivo son dañados, son reciclables.
“Los Departamentos de Transporte (DoTs) continuamente están en la búsqueda de químicos más efectivos para derretir el hielo y la nieve que se acumula en los caminos más rápidamente,” dice Trevor Millerbernd, Vicepresidente y Jefe Oficial de Operaciones de la compañía Millerbernd Manufacturing Company, localizada en Winsted, Minnesota, USA. “Durante los últimos tres a cinco años, los DoTs han estado utilizando mezclas que se consideran más agresivas que la sal de mar.”
Dick Clark, Gerente de Marketing de Millerbernd, dice que la compañía ha estado construyendo postes de acero inoxidable por cerca de 45 años y nunca a tenido una falla debida a la corrosión.
Los postes de luz de acero inoxidable contribuyen con el 10% de las ventas totales de postes de luz
estándares y especiales de Millerbernd.
La compañía usa acero inoxidable S20103 para las secciones verticales con un espesor de pared típico de 1.87
o 2.77 milímetros. La base de acero inoxidable de los transformadores (bases t), tiene 2.77 milímetros de
espesor. Cuando la placa de acero S20103 está escasa, se usa acero S30403, con 10% de níquel.
“Usamos el acero S20103 debido a su excelente desempeño y costo efectivo,” dice Trevor Millerbernd, “de
tal manera que donde sea posible tratamos de usar esta aleación.” Agrega Dick Clark. “Una justificante clave
para el uso de este acero es la maleabilidad, se vuelve una razón poderosa al formar el poste de acero
inoxidable.”
Otros componentes como los “brazos” del alumbrado están fabricados de acero inoxidable S30403 de 5.08
milímetros de espesor, debido a que es más fácil de encontrar que el tipo S20103. Para las altas torres de
luz, que pueden alcanzar los 48.8 metros de altura, y demás componentes de las mismas, están fabricadas de
acero tipo S20103 y
S30403, dependiendo de la disponibilidad de materia prima.
Los remaches que unen los a los postes con las bases están fabricados con acero tipo S31600 cumpliendo con los requerimientos de la Asociación Americana de Caminos Estatales y Transportes Públicos, la entidad reguladora de caminos de Estados Unidos.
Dick Clark apunta que una vez que algún material para postes, llámese aluminio, acero inoxidable, acero al carbono o fibra de vidrio, se encuentra en la lista de materiales aprobados por alguna de los Departamentos de Transporte, deben ser considerados iguales.
“El precio de los postes de acero inoxidable es competitivo con aquellos de aluminio,” dice Trevor Millerbernd. “Competimos con otros materiales día a día” y tal y como Dick Clark lo explica, mucha gente piensa que si compran un poste que dure 25 años se dan por bien servidos. No obstante, no es común de observar bases de postes de aluminio ya que son dañadas fuertemente por la sal usada en las autopistas y las bases de acero al carbono comienzan a corroerse después de 15 a 20 años. No es difícil de escuchar a los grupos de diseñadores: “desconocíamos que alguien fabricara postes de luz de acero inoxidable.”
Los postes de luz presentan ventajas adicionales: debido a su alta resistencia a la fluencia (límite elástico) pueden fabricarse con paredes de espesor delgadas, consecuentemente, su peso es menor que el de los postes de aluminio o de acero al carbono. También, cerca del 70% de los postes que se caen pueden rehabilitarse para ser reutilizados.
“No tenemos conocimiento de otros tipos de postes de luz que sean reutilizables” dice Millerbenard. Los derribamientos de postes son frecuentes por lo que la restauración es de gran interés para nuestros clientes del Departamento de Transporte DoT. Desde el punto de vista de reciclado, el acero inoxidable traerá un precio razonablemente bajo.”
La compañía Millerbernard también fabrica las bases t para aquellos clientes que utilizan postes de luz de acero al carbono con bases de acero al carbono que ya no pueden ser reparadas debido a la corrosión.
A menudo se utilizan postes de acero inoxidable para cubiertas y puntos medios de puentes donde existe una alta vibración.
Aún y cuando los postes no requieren de un tratamiento posterior al acabado mate obtenido al “granallar” con postas de acero ionoxidable (acabado no reflejante utilizado en aplicaciones de carreteras), algunos son pintados con la finalidad de igualar los patrones de colores de una ciudad. Debido a que el acero inoxidable puede mancharse sobre todo en ambientes cercanos a la costa, la compañía Millerbenard recomienda un recubrimiento limpio si el cliente desea agregar un valor decorativo al acabado.
A lo largo del cinturón de nieve de los Estados Unidos, en donde las ventas se han disparado, el beneficio se ve reflejado en cero mantenimientos y larga durabilidad.
Carrol McCormick es una escritora independiente que radica en Montreal.
Crédito de la fotografía: Tom Skudra for Nickel Institute (top) and Millerbernd Manufacturing
Co.
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Dick Clark |
