Des moteurs qui inspirent confiance
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La revue spécialisée consacrée au nickel et à ses applications |
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LE PT CRUISER de Chrysler est l’un des six modèles qui comportent des tubes de remplissage de carburant
faits d’acier inoxydable S30403. Les autres modèles sont notamment : l’Escape, le Ranger et l’Explorer
de Ford ainsi que le Dodge Ram. |
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LES RAMPES D’INJECTION alimentent les cylindres en carburant. Ces tubes sont faits d’acier
inoxydable S30403. |
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LES COMPOSANTS du système de distribution de carburant, tels que les canalisations à essence reliées à
cette pompe, sont fabriqués à l’aide d’un acier inoxydable qui résiste à la corrosion et dure plus
longtemps. |
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Les constructeurs d’automobiles se tournent vers l’acier inoxydable afin de prévenir les fuites
et la rouille sous le capot.
Par Carroll McCormick
Revue Nickel, juillet 2005 -- Le désir des constructeurs de véhicules automobiles de réduire la corrosion de composantes essentielles du système d’alimentation s’est traduit par une brusque augmentation du remplacement de l’acier au carbone par l’acier inoxydable.
« En 2004, nous avons utilisé 4 300 tonnes d’acier inoxydable S30400 et S30403 pour des applications automobiles, par rapport à 2 400 tonnes en 2002, » déclare Paul Evers, directeur, Technologie, à Associated Tube Industries, Markham (Ontario, Canada).
« Les constructeurs tentent de produire des voitures qui durent plus longtemps et lorsqu’il s’agit de pièces du système d’alimentation, ils ne veulent pas de fuites de carburant, souligne M. Evers. En prévision de l’utilisation de carburants de remplacement qui ont tendance à être plus corrosifs et dans le but de prolonger la durée de vie utile des pièces en général, ils ont décidé de fabriquer certaines composantes en utilisant un matériau qui offre une meilleure résistance à la corrosion, » affirme M. Evers.
Le tube de remplissage de carburant, qui est relié au réservoir, a été construit traditionnellement d’acier au carbone et plus tard revêtu pour offrir une certaine résistance à la corrosion. Mais en 2002, la société Associated Tube a commencé à recevoir des commandes pour fabriquer des tubes d’acier S30403. Actuellement, elle en produit environ 128 400 par mois (soit 45 tonnes d’acier S30403) et cette production passera à environ 192 500 unités par mois (68 tonnes d’acier S30403) d’ici le troisième trimestre de 2005.
Les tubes de remplissage de carburant varient de
23 centimètres (cm) à 114 cm de longueur et leur diamètre extérieur peut être de 2,7 cm ou de 2,6 cm. Ils
sont laminés et soudés par résistance à la molette, à partir de couronnes hélicoïdales. La société
Associated Tube utilise deux épaisseurs : 0,889 millimètres (mm) et 0,508 mm.
En ce qui concerne les pièces du système d’alimentation qui sont reliées au moteur, Associated Tube fabrique cinq modèles de rampes d’injection différents à partir de l’acier S30403. La société vend ensuite ces produits à un fabricant de systèmes complets qui alimentent en carburant les chambres de combustion de moteurs. Au moyen d’un procédé de laminage et à partir de couronnes hélicoïdales de 0,889 mm d’épaisseur, des tubes ronds de 30 à 46 cm de longueur sont formés puis soudés par résistance à la molette, avant de subir d’autres opérations de formage destinées à leur donner une forme carrée, trapézoïdale ou autre, en coupe transversale.
À titre d’exemple, la production mensuelle de rampes d’injection trapézoïdales en acier S30403 s’élève
présentement à
70 000 unités. Ce chiffre doublera en décembre 2005 et encore une fois d’ici 2007, pour atteindre près
de 300 000 unités par mois. « La quantité d’acier inoxydable fournie aux constructeurs de systèmes
de distribution de carburant est véritablement montée en flèche au cours des cinq dernières années, fait
remarquer M. Evers. Les constructeurs automobiles veulent que l’on puisse examiner un moteur après
quelques années sans y trouver aucune trace de rouille. Ils veulent pratiquement que les moteurs soient
attrayants et qu’ils inspirent confiance. Ce qui veut dire sans rouille. »
Carroll McCormick est un collaborateur indépendant établi à
Montréal.
ILLUSTRATIONS : Associated Tube Industries
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Paul Evers |
