Des méthaniers rapides
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Aujourd'hui, les méthaniers sont construits dans un temps record de 8 à 12 mois seulement.
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Les réservoirs servant au transport du gaz naturel liquéfié à une température de -163° C sont revêtus d'alliages au nickel à faible expansion thermique.
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L'usine de laminage à froid à Imphy, où des rouleaux d'un alliage au nickel à faible expansion thermique sont produits. |
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Les procédés de laminage à froid permettent de faibles tolérances dimensionnelles et une finition de haute qualité. |
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Une variante de l'Invar polyvalent répond au besoin de procédés de soudage plus rapides et
améliorés.
Nickel magazine, May 5, 2003 -- La société française Imphy Ugine Précision
(IUP) a mis au point une variante de l'alliage K93600 - plus connu sous le nom Invar(R) – qui répond aux nouvelles exigences de soudabilité pour les méthaniers
construits conformément aux spécifications de la Gaztransport Technigaz (GTT). Cet alliage révisé, l'Invar
M93, permet un soudage plus rapide et de meilleure qualité, ce qui représente un signe distinctif important à
une époque où les méthaniers sont construits dans un temps record de 8 à 12 mois.
Au cours de la dernière décennie, la société IUP est devenue un acteur clé sur le marché croissant des revêtements pour méthaniers en mettant au point une solution abordable pour les sollicitations thermiques auxquelles doivent résister les méthaniers qui acheminent leur charge cryogénique aux ports du monde entier.
Depuis 1963, les constructeurs de navires qui conçoivent des méthaniers suivant les spécifications de la GTT française, un des principaux fournisseurs de systèmes de conteneurs pour gaz naturel liquéfié, utilisent l'alliage fer-nickel Invar de la société IUP pour revêtir les réservoirs à gaz des méthaniers.
Selon la méthode de construction de la GTT, les réservoirs sont complètement intégrés dans la coque du navire. Le système de conteneurs, qui se trouve dans les réservoirs entre la face intérieure de la coque et la charge de gaz, comprend un revêtement réalisé en deux membranes métalliques séparées d'une épaisseur d'environ 0,7 millimètres et d'une largeur de 500 millimètres. Ces membranes sont réalisées en Invar, un alliage fer-acier spécial avec une teneur en nickel de 36 %, qui présente un coefficient de contraction thermique extrêmement bas. À une température de -163° C (la température du méthane liquide, le composant principal du gaz naturel), l'Invar assure un degré élevé de ductilité.
Le principal avantage de cette nouvelle variante de l'alliage réside dans le fait qu'elle permet une réduction du coût global du revêtement des réservoirs. Le revêtement d'un réservoir avec l'alliage Invar M93 est moins onéreux que l'utilisation d'autres matériaux de revêtement comme par exemple l'acier inoxydable parce que les bandes peuvent être plus fines et n'ont pas besoin d'être ondulées avant leur mise en place dans les réservoirs. Par ailleurs, l'Invar M93 est étanche contre les fuites.
Résultat de tous ces facteurs, selon IUP, la part de marché des méthaniers construits avec la technologie de l'Invar a augmenté de 30 % au milieu des années 90 à 60 %.
"Depuis 1963, grâce à son savoir-faire et à ses installations spéciales pour les finitions de surfaces, la société IUP a fourni de l'Invar pour 68 méthaniers dont 42 sont actuellement en service et 26 en construction", explique la directrice du service de communication de l'entreprise, Sylvie Gindre.
En raison de la combustion relativement propre du gaz naturel par rapport au charbon ou au pétrole, il gagne en popularité à travers le monde. Suivant Mme Gindre, on suppose que la consommation globale de gaz naturel liquéfié va augmenter de 10 % entre 2000 et 2005, cette augmentation englobant une flambée de la consommation de l'ordre de 45 % aux États-Unis. Le secteur de la construction de méthaniers devrait connaître un essor semblable.
La GTT a récemment lancé un nouveau système de conteneurs pour jusqu'à deux millions de mètres cubes de gaz naturel liquéfié. Ce système comprend une membrane primaire en Invar permettant un montage rapide ainsi que des panneaux renforcés en mousse polyuréthane pour l'isolation. La deuxième membrane est réalisée en triplex, un matériau composite à base d'aluminium et de fibres de verre.
 Sylvie Gindre |
