Comme neufs
Plus de 100 000 fûts à boissons en acier inoxydable d'un poids d'environ 14 kilogrammes chacun sont remis en état et réutilisés chaque année en Amérique du Nord.
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Les fûts à soda de 19 litres remis en état sont nettement moins onéreux que des fûts neufs.
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Un fût à bière réutilisable en acier inoxydable à teneur en nickel S30400 ou S30403 a une capacité d'environ 60 litres et peut servir au débit de bière pendant jusqu'à 40 ans. |
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Des fûts à boissons durables et faciles à nettoyer en acier inoxydable peuvent être réutilisés
encore et encore. Par Dean Jobb
Nickel magazine, April 28, 2003 -- Méfiez-vous si l'envie vous prenait de chanter ou même siffler la chanson "Roll Out the Barrel" à portée d'ouïe de Robert Sulier. En effet, le Président de Sabco Industries Inc. pourrait satisfaire votre demande en vous proposant un des dizaines de milliers de fûts à bière et à soda dont il dispose dans son usine dynamique à Toledo, Ohio, États-Unis.
Sabco est la plus grande entreprise de recyclage de fûts en acier inoxydable d'Amérique du Nord et répare et remet en état chaque année plus de 100 000 fûts pour des brasseries et des producteurs de boissons aux États-Unis, au Canada et au Mexique ainsi que pour quelques clients implantés outre-mer.
Depuis sa création en 1961 (sous le nom original de Save-A-Barrel Corp. dont provient le nom actuel de l'entreprise), Sabco a remis en état plus de 3,5 millions de fûts. Ses 1 500 clients englobent les géants de la bière Miller et Fosters, les figures emblématiques du secteur des soft-drinks Pepsi et Coca-Cola ainsi qu'un grand nombre de petites brasseries.
"Nous remettons les fûts complètement en état, nous les désassemblons et nous les reconstruisons pour satisfaire aux spécifications fédérales en termes de capacité et de propreté", explique M. Sulier. "Nous remettons également en état les robinets installés dans les fûts. Nous ne connaissons aucune autre entreprise spécialisée dans le domaine des conteneurs alimentaires en acier inoxydable qui se concentre sur les brasseries et les fûts à bière comme nous le faisons."
Les conteneurs sont réalisés en acier inoxydable S30400, qui permet des soudures propres et assure la surface intérieure lisse qui est nécessaire pour empêcher les bactéries de s'y accrocher (le S30403 est utilisé pour les modèles plus récents). La réutilisation des fûts à bière d'une capacité de 58,7 litres et de leurs petits cousins, les fûts à soda d'une capacité de 19 litres, n'est pas seulement une question écologique. En effet, elle est aussi raisonnable du point de vue économique. Un fût neuf coûte environ 70 dollars US alors que la société Sabco propose les fûts qu'elle a achetés, nettoyés et remis en état à un prix d'environ 50 dollars US.
Les 30 collaborateurs de Sabco réalisent aussi des travaux de maintenance de routine sur les fûts des clients. Les grandes brasseries disposent d'immenses stocks de fûts, qu'ils envoient régulièrement à Toledo par camion pour les faire remettre en état.
M. Sulier explique : "Si vous m'envoyez un fût qui a été éliminé parce qu'il est cabossé ou parce que son robinet ne fonctionne pas correctement ou tout simplement parce que son intérieur est complètement sale, je vous retourne ce même fût flambant neuf à l'intérieur et à l'extérieur, et je fais ce travail pour moins de 20 dollars."
Comparé au prix de la ferraille des 14 kilogrammes de métal que comprend un fût à bière typique (environ 8 dollars US), l'avantage d'une utilisation de fûts en acier inoxydable est évident. Les brasseries achètent régulièrement le surplus de fûts de leurs concurrents qui réduisent la taille de leurs entreprises ou qui se retirent des affaires et envoient ces fûts à Sabco pour les faire remettre en état.
"Les entreprises qui achètent des fûts à d'autres entreprises nous les font normalement envoyer pour nettoyage avant même d'en prendre réception", raconte M. Sulier. "Ainsi, elles savent ce qu'elles reçoivent."
La durabilité est un autre avantage. Un fût correctement entretenu a une durée de vie de 30 ans voire plus. "Ils sont incroyablement durables", dit M. Sulier. "Nous remettons en état des fûts des années 70 qui sont encore en parfait état. Quelques-uns des fûts datent même du début des années 50." (Avec l'automatisation des entreprises, les brasseries se sont détournées des fûts traditionnels légèrement évasés pour utiliser des modèles cylindriques plus récents.)
Les prestations fournies par la société Sabco varient en fonction des exigences des clients et de l'état des fûts. Certaines brasseries font appliquer de nouvelles étiquettes ou enlever des noms existants. Le tablier en métal au fond du fût, qui est facilement endommagé si on laisse tomber le fût, doit parfois être remplacé. Éventuellement, il est aussi nécessaire de nettoyer ou de remplacer les robinets voire même de désassembler et de reconstruire complètement le fût.
Les bosses peuvent affecter la capacité du fût ou empêcher sa manipulation et son nettoyage dans des installations automatisées. Les collaborateurs de Sabco redressent les bosses manuellement ou placent le fût dans un moule pour les redresser à l'aide d'un jet d'eau sous haute pression. Des solutions caustiques et des bains acides sont utilisés pour nettoyer les fûts soigneusement avant qu'ils ne sortent de l'usine.
Les fûts peuvent également être reconvertis à d'autres applications. À titre d'exemple, Sabco équipe des conteneurs à soda de robinets pour fûts à bière, ce qui permet de les utiliser dans la restauration et dans de petites brasseries. Par ailleurs, la société commercialise une brasserie miniature informatisée comprenant trois fûts et des accessoires pour ceux qui désirent brasser leur propre bière. "Vous pouvez installer cette mini-brasserie dans votre garage et préparer une bière de la même qualité que celle du commerce", explique M. Sulier.
De grands fûts sont équipés de couvercles pour servir de marmites et de friteuses surdimensionnées pour la préparation de homards ou de crabes, de pique-niques ou de conserves. Ils peuvent même être utilisés pour frire un dindon complet à la Cajun. "Laissez libre cours à votre imagination", dit M. Sulier. "Quoi d'autre pourrait-on encore faire d'un récipient alimentaire ouvert en acier inoxydable avec un couvercle de 30 centimètres ?"
La polyvalence est la clé du succès de Sabco. Pendant quatre décennies, cette société à remis en état des fûts de manière qu'ils n'en avaient rien à envier aux fûts neufs. Dans l'usine, trois ou quatre lignes de production pour la remise en état de fûts en vue de leur revente ou pour la réalisation de projets spécifiques pour des clients sont en permanence actives. Cette entreprise est aussi un partenaire de distribution du producteur de fûts allemand Blefa-Franke, même si M. Sulier note que le marché américain de fûts neufs est désormais saturé et que la plupart des clients ne recherchent plus que de petites livraisons de remplacement.
Robert Sulier, President |
